為什麼國際護士節要定在每年的5月12日？只因那天是南丁格爾的生日
歷史朝代的興衰與更替，一個個鮮活的歷史人物，在歷史長河中留下了深深的印記，接下來小編帶您走進南丁格爾的故事。
任何一家現代醫院，都是以兩種職業為主角。一是醫生，二是護士。他們並稱為醫護人員，被尊稱為「白衣天使」。
截至2017年底，全國註冊護士總數超過380萬人。而在全世界，共計有超過2億名註冊護士。每年5月12日，全體護士將迎來屬於他們的節日——國際護士節。為什麼將5月12日作為全世界護士的節日呢?因為，這天是提燈女神南丁格爾的生日。
今天，我們要來介紹一下南丁格爾的故事。
南丁格爾，全名叫「弗羅倫斯·南丁格爾」。南丁格爾是英國貴族的後代，卻出生於意大利佛羅倫薩。1820年5月12日，南丁格爾的父母在意大利佛羅倫薩旅行時，生下了她。
南丁格爾的家庭環境相當優越，她卻對窮苦百姓有著憐憫之心，就像她在日記中寫道：「不管什麼時候，我的心中，總放不下那些苦難的人群……」為此，南丁格爾經常把食物、藥品、衣物等送給周圍的窮人，解決他們的燃眉之急。
1844年12月，發生在倫敦的一件悲劇深深地觸動了南丁格爾。當時，倫敦的一所工廠醫院收治了一名窮人，由於醫療環境的落後，導致這名窮人不幸死去。消息傳出去後，倫敦公眾對這所工廠醫院進行了嚴厲的指責。南丁格爾考慮的卻不同。
南丁格爾認為，導致這名窮人死去的原因是工廠醫院醫療環境的落後，因此有必要著力改善醫院的醫療環境，為患者提供良好的醫療服務。於是，南丁格爾不顧家人的反對，進入醫院做了一名護士。
其實，護士是一種古老的職業。早在公元前250年，古印度就建立了護士訓練學校，培訓男性護士。在那以後，除了極少數女修士外，在醫院裡從事護士工作的絕大多數是男性。19世紀初，越來越多的女性加入到護理工作的隊伍。不過，那時候醫院裡管理不善，醫療水平很落後，護士的素質也很低，多是一些無知、粗魯、酗酒的女人充任。
南丁格爾發誓改變這一現狀。1853年8月12日，南丁格爾在倫敦哈雷街1號成立了一家看護所，為病人提供更加舒適、便捷的護理服務。
1854年3月，英國和法國介入克里米亞戰爭，聯合派遣軍隊與俄國軍隊作戰。在這場戰爭中，英軍士兵由於醫療救護條件非常低劣，缺乏足夠的醫護人員，導致傷兵的死亡率很高，達到了42%，超過了戰場的死亡率。這就意味著，大多數士兵沒有死在戰場上，而是死在戰地醫院裡。
南丁格爾瞭解到這一情況後，非常揪心。當年10月，南丁格爾徵得英軍作戰部海伯特部長的同意後，率領38名護士奔赴克里米亞戰場，在英軍野戰醫院工作。
南丁格爾拿出3萬英鎊，為英軍野戰醫院添置藥物和醫療設備，又著力整頓手術室、食堂和化驗室，改善傷兵的生活環境和營養條件。在南丁格爾等人的悉心護理下，只用了短短6個月時間，英軍傷兵的死亡率就從42%大幅度下降到了2%。
期間，南丁格爾凡事親力親為，經常在夜裡提著一盞油燈，行走在崎嶇的山路上，前往4英里之外的病房，巡視病房，安撫傷兵的情緒。傷兵都親切地稱呼她為「提燈女神」。
一位傷兵動情地寫道：「燈光搖曳著飄過來了，寒夜似乎也充滿了溫暖。我們幾百個傷員躺在那，當她來臨時，我們掙扎著親吻她那浮動在牆壁上的修長身影。」
這就是著名的「壁影之吻」。
現在，護士畢業時，會舉行一種「戴帽燃燭」儀式，那燃燒著的蠟燭，就象徵著「燃燒自己，照亮別人」的南丁格爾精神。
南丁格爾在克里米亞戰場付出的努力沒有白費，各國看到了護理工作的重要性，開始建立和完善現代護理制度。
南丁格爾回到英國後，成立了護士訓練學校，培訓專業護士，開啟了現代護理教育之門。由於南丁格爾只招收女性護士，因此男性護士逐漸退出醫院護理崗位。
南丁格爾將自己的一生奉獻給護理事業，被英國軍人尊稱為「聖母」，讓無數英國引以為傲。1907年12月，英國國王愛德華七世授予南丁格爾一枚豐功勳章——這是英國歷史上第一次將這類勳章頒授給一名女性。
1910年8月13日，南丁格爾病逝於英國倫敦，終年90歲。兩年後的1912年，第9屆國際紅十字大會在美國華盛頓舉行，會上批准設立了南丁格爾獎章，並確定以南丁格爾的生日5月12日定為「國際護士節」。