上世紀的蘇聯平民為什麼生病住院還要送禮？
1990年，曾任蘇聯外交部長的謝瓦爾德納德失望的說：「實際上在我們的星球上，我們是嬰兒死亡率最高的。」這位蘇聯高官說的不是遙遠的非洲，也不是戰亂頻發的蘇聯，而是自己的祖國蘇聯。作為一位蘇聯高官，究竟是什麼樣的情況會讓他焦頭爛額。蘇俄和蘇聯加在一起一共持續了74年，蘇聯人民為了醫療和失誤問題也排了74年的隊。由於輕工業水平長期漲不上去，蘇聯人每到週六就進行了搶購的狂歡。
一、蘇聯的醫療水平很低，蘇聯平民需要出國看病
在上世紀70年代，蘇聯最高領導人勃列日涅夫宣佈：「蘇聯的醫療事業超過了美國，蘇聯成為了醫療最發達的國家。」蘇聯政府口口聲聲宣稱「一切為了人的幸福，為了人民的幸福。」但是這僅僅成了一句口頭禪而已，和實際行動沒有半毛錢的關係。蘇聯平民看病需要排隊，如果是急病還可以通融，但如果是一般的慢性病那就預約之後過幾天再來吧。為了住進條件比較好的醫院，家屬需要推關係送禮。靠近國境地區的蘇聯平民有自己的辦法，既然國內需要排隊，那自己就坐著火車前往中歐國家就醫。在捷克斯洛伐克、東德等國家情況稍好，而且還可以通過黑市搞到一些西方藥品。這都是在蘇聯國內不可能得到的，不過蘇聯腹地的人民不具備這樣的條件。
與平民醫療形成鮮明對比的是那些官員們，蘇聯官員們住在專門的官員住宅區裡，這裡配備有專門的醫生和護士。每年夏天，官員們還可以在療養院待兩個月。這還僅僅是蘇聯中級官員的待遇，高級官員們不屑於和其他人共用一個醫生。高級官員都擁有自己的私人醫生，不過工資是政府財政發的。官員們生病以後，可以得到最好的治療。這些官員們在出門時還不用等紅綠燈，因為他們的車牌都是特製的，類似於「退讓、迴避」的牌子。按照蘇聯思想家的話說：「人民對那些享受福利照顧而且擁有種種特權、任意竊取不義之財而逍遙法外的上流任務的憎恨之情與日俱增，埋下了社會衝突的地雷。」
二、香腸列車的出現，呈現了畸形的一幕
在70年代末期，蘇聯的國內生產總值只有美國的51%，但軍費卻超過了美國。龐大的軍費開支使蘇聯經濟不堪重負，蘇聯對工業的投資中，重工業長期在70%以上，而輕工業則長期得不到發展。由於資金不足，很多產品得不到更新換到。蘇聯生產的伏爾加汽車經常出故障，而且耗油量不比拖拉機低多少。蘇聯生產的電視機時常出現爆照事故，因此還出現了一個笑話。如果你恨透了一個人，就送他一台電視機。蘇聯所有的商店都會在週日歇業一天，由於週一到週五，大部分人都需要上班。因此每到週六，蘇聯人就會全家齊出動到各個商店排隊。他們所需要的商品五花八門，甚至連衛生紙和牙膏等物品都需要排隊購買。
1980年，蘇聯首都莫斯科舉行了奧運會。為了向各國展示一個無比強大的蘇聯，莫斯科大大小小的商店擺滿了商品。其實蘇聯是白費功夫，美國、日本等50多個國家聯合抵制了這次奧運會，這次奧運會至今仍是世界歷史上最不成功的奧運會。莫斯科的商店裡擺滿了商品，這個消息傳開以後，各地的居民紛紛乘坐火車前往莫斯科搶購商品。莫斯科開往全國各地的火車上，到處都是滿載而歸的乘客。這一幕被西方記者發現，他們稱這種情況為香腸列車。其實這種情況已經持續了很久，1961年，一位英國記者來採訪加加林。加加林的鄰居回答：「他去開會了。」記者說：「可以等他的夫人回來」。而鄰居的回答是：「你還是等加加林吧，他從莫斯科回來快一些。」
三、由於石油價格的下跌，蘇聯的工業生產陷入停頓
在80年代中期，國際石油價格持續大幅度下滑，從110美元跌倒了26美元。蘇聯的石油經濟完全崩潰，由於蘇聯的石油區位於寒帶，開採程本比較高。在國際油價下跌之後，蘇聯的開採投入甚至超過了石油收入。蘇聯再也無力依靠石油維持自己龐大的軍工體系，蘇聯政府需要從各個方面擠出錢來支援軍工。輕工業的投入資金再次被削減，這極大的影響人民的基本生活。80年代初，蘇聯家庭主婦的排隊時間大約是1.5小時，到了80年代末期，則在3個小時以上。百姓無小事，人民滿意才是最重要的。蘇聯人民的生活下降了20%以上，蘇聯人的生活水平排在了世界第50位。民生問題的長期積壓，最終導致了工人的大罷工，蘇聯的政局也開始動盪。