心臟驟停發生後，患者的血液循環失去了動力源，處於停頓狀態，拯救患者惟一的方法就是使患者重新開動生命之泵。徒手胸外心臟按壓術是人類利用人體自身特有的胸腔及心血管特點進行自救的創舉。早在１９５５年，天津醫學院的王源昶教授首先作了胸外心臟按壓成功的報道，１９６０年Ｗｉｌｌｉａｍ Ｋｏｕｗｅｎｈｏｖｅｎ等人發表了國外第一篇胸外按壓的專論並得到了世界醫學界的肯定。胸外按壓、口對口人工呼吸和電擊除顫構成了現代復甦的三大要素。

正確的按壓部位是患者胸骨中、下三分之一交界處。胸外按壓點的定位方法有數種，這裡只為您介紹其中之一：操作者如果在患者右邊，將左手中指放在患者胸骨頂端的陷窩（即胸骨上窩）中，右手中指放在患者兩側肋弓交匯處（胸骨下切跡），兩個中指的連線即為胸骨的長度。雙手食指叉開，將胸骨平均分為上、中、下三段，右手中指的部位（中、下段交界處）即為正確的胸外按壓點。

按壓的方法是操作者用單手掌根貼緊患者胸壁按壓點，另一手掌根重疊覆蓋於第一隻手掌根的手背之上，手指併攏或相握持，手掌抬起，僅以單手掌根接觸患者胸壁，然後雙肘伸直，以髖關節作為支點；以軀幹作為力臂；以雙上肢作為活塞；利用上半身的體重和肩、背及上肢肌肉的力量垂直向下按壓（見圖２），使成人患者胸骨下陷４到５厘米，５至１３歲的兒童下陷３厘米，嬰幼兒２厘米。下壓後手臂放鬆，使患者胸壁恢復原狀，然後再次下壓，如此反覆進行，按壓時間與放鬆時間相同。按壓頻率約１００次／分，心臟按壓和人工呼吸之比是１５比２，也就是說按壓１５次後吹氣２次，交替進行，持續操作。胸外按壓急救自救