運用現代科學的研究手段———腦動電流描記器、肌動電流描記器、眼動電流描記器對睡眠進行連續觀察表明：人的睡眠可以分為「做夢的睡眠」和「不做夢的睡眠」兩種。「做夢的睡眠」人人都有，每天晚上都要經歷4～5次，加起來的時間總共有90～100分鐘。也就是說，所有的人每天晚上都必須做4～5次夢，至少有一個半小時的時間是在夢中度過的。有意思的是，如果你前一天晚上因為開夜車熬夜而缺覺的話，第二天睡眠時會首先把前一天所缺的「做夢的睡眠」補足，然後再進行「不做夢的睡眠」。
有人用動物做實驗，在進食、活動等等均與正常情況一樣的條件下，將狗分為兩組：一組狗每當進入「做夢的睡眠」時就將其弄醒；另一組狗每當進入「不做夢的睡眠」時也將其弄醒。若干天後，沒有機會做夢的那一組狗全都「瘋」了。隨著實驗的繼續進行，這一組「瘋」了的狗陸續死去。而另一組雖然總的睡眠比前面那一組少得多、卻有機會做夢的狗依然活得很好，只不過有相當困意罷了。
看樣子，夢是非做不可，而且是人類以及某些高級動物的生存要素之一。那麼人們大多做些什麼樣的夢呢？
其一，由軀體內外的感知覺刺激而激發的相應的夢境。一般人都可能有此體驗，舉凡饑、渴、膀胱膨脹、手壓前胸、室溫過熱、光照眼瞼、聲音入耳等都可能激發相應的夢境。如：口渴而夢見在瓜地大嚼；憋尿而夢見尋找廁所；金屬落地響聲夢成教堂鐘聲大作；伸出被子而受涼的腿被夢成得病後一塊塊地爛掉。
但是，有些人在雷鳴電閃、風雨交加的夜晚仍然酣睡，不為外界的聲響所動；而有些人則在一聲悶雷之後立即驚醒。這兩種情況之下，睡者均不做夢。最有意思的是，帶孩子的媽媽只要隔壁房間的孩子有些許動靜，哪怕是輕輕地吭一下，都能立即醒來，而從不為此做夢。這說明軀體內外的感知覺刺激並非全然入夢，或是睡者對它們全然不知，或是它們將睡者直接弄醒。
其二，日有所思，夜有所夢。夢境反映了日間生活的內容。臨近考試的學生，常夢見自己在考場遍找鋼筆而不得，或對發下來的考卷一籌莫展，因為自己連考題都看不懂，在焦急中醒來仍心有餘悸。
其三，「貓夢魚蝦，雞夢谷」，夢的意義在於願望的滿足。有一個姑娘做了一個夢，夢見自己在街上散步，地上有許多失落的煤塊，她俯身撿了一塊又一塊。最後她「累」醒了，並將這個夢告訴了醫生。醫生幫她分析了夢兆。原來，她喜歡上了一個小伙子，可又羞於表達愛心，苦於沒有人從中牽線搭橋。夢中有那麼多的「媒（煤）人」，豈不喜煞！夢就是用這種化裝的方法使夢者不至於感到尷尬難堪。
正像白天裡有關性愛的事情最難向人表述一樣，在夢中，這方面的事情也往往表現得最為隱秘，必須經過細細地分析才能夠感覺出其中真正的奧妙之處。
幾乎人人都做過「春夢」，有過「做夢娶媳婦」的經歷。需要指出的是，即使性夢的情境十分露骨，對他人在性的方面有「不軌」的舉動，甚至對親朋好友表現了「邪惡」的念頭，夢者也不必為此而愧疚自責，憎恨自己「怎麼會那樣想」，從而認為自己「道德敗壞」、「靈魂骯髒」。首都醫科大學精神醫學教授楊華渝
（新華網）