妊娠初期，約半數婦女在停止月經6周左右會出現低燒、頭暈、乏力、嗜睡、流涎、食慾不振、喜食酸物、厭惡油膩、噁心、晨起嘔吐等，這就是「早孕反應」，在第8~10周反應最重。這是孕卵發育過程中的激素作用以及母親為適應胎兒的變化而產生的身體神經內分泌變化的影響。這時，孕婦消化系統的生理功能減弱，胃酸及胃蛋白酶分泌減少，胃腸平滑肌張力降低，故喜酸食、厭油膩。由於胃排空時間延長，孕婦常感上腹飽滿產生呃逆。胃入口處的賁門括約肌鬆弛，胃內的酸性內容物可逆流至食道下部產生「燒心」感。孕婦的唾液分泌增多，伴有噁心，可能與迷走神經興奮有關。這時孕婦還會出現便秘的現象。
因此，在孕早期，孕婦宜食清淡可口、易消化的各類食物，營養物質需合理均衡。每次攝取食物不可太多，防止過飽，可以少吃多餐，也可用水果、牛奶、蛋類、點心來代替正餐，用增加攝入的次數來彌補量的不足，以保證身體活動所必需的熱量。空腹更易引起噁心，所以，每2~3小時及睡前以食少量零食為宜。起床前先吃1~2片麵包或餅乾，喝點熱牛奶，歇一下再慢慢起來，這樣，可在一定程度上抑制晨吐。
因早孕反應的影響，孕婦身體不適，運動減少，故不必過分顧慮食量不足，也不必為飲食嗜好的改變而驚慌，分離的心理因素在一定程度上會減輕早孕反應的程度。一般約3個月左右，早孕反應會逐漸減輕或消失。
因早孕反應，在妊娠最初三個月，孕婦的體重有時不僅不增加，反而會減少。一般人平均增加1千克左右，在以後的日子裡則快速增加。總之，孕早期是胎兒各器官分化發育階段，體格增長較為緩慢，在熱量的消耗上與孕前無太大變化，只要注意營養物質的平衡攝入便可以了。在這一時期宜食高糖、低脂、清淡易消化、維生素豐富的食物，少食油膩、有刺激的食品。在懷孕的前三個月，因子宮逐漸增大，壓迫到膀胱及直腸，會出現尿頻及便秘加重現象，也有的孕婦大便頻而不成形，這是正常的生理現象。早起定時上廁所，適當地運動，常吃新鮮蔬菜尤其是纖維素多的青菜及水果，早起喝一杯牛奶或溫開水，有助於預防或減輕便秘。有規則的通便習慣對健康十分重要。