羅馬帝國初期的科技發展如何？史料是如何記載的？
羅馬帝國，歐洲歷史上的帝國，下面小編就為大家帶來詳細介紹，接著往下看吧。
帝國初期羅馬科技的發展可以說不僅和其他文化部門有並駕齊驅之勢，在某些方面還更為躍進，因為它和羅馬這個時期社會生產力達於古代世界最高水平的特點密切相關。參加到帝國科技事業中的各方人士，相對來說也較其他部門眾多，其中尤以希臘系統的科技專家為突出，他們有的來自希臘本土，更多的來自希臘化的東方，如埃及的亞歷山大裡亞、敘利亞和小亞細亞的各個城市。
過去習慣把他們歸於希臘科學史的範圍。實際上，自從羅馬統治東方，特別是帝制建立以後，他們的活動與成就已融入帝國文化的總體之中，更加顯示了這時期文化發展的統一綜合的特色，就像文字雖有希臘、拉丁的區別，兩種文字的作品在帝國時期都可納入羅馬文化的總的範圍一樣。
在羅馬和意大利出生的學者專家中，也無不以學習、彙集各方成果為首務，同樣在他們的研究工作中貫穿著統一綜合的精神，其著名代表便是以博學勤奮享譽古今的老普林尼，我們不妨從他開始來考察這時期科技的發展。普林尼出生於北部意大利的科莫，屬騎士階層，他完成學業以後便從政做官，終身仕途忙碌;但同時又勤奮好學，廣於收集，敏於觀察並勤於登錄，因此終身著述亦豐。
他在日耳曼行省任騎兵軍官時與提圖斯交誼甚篤，後來提圖斯之父韋帕薌稱帝建弗拉維王朝，他遂歷任要職，最後擔任了意大利西海岸司令。在他任期內，適逢79年的維蘇威火山大爆發，他為搶救災民和親作科學考察而奔赴險區，終於以身殉職。這種奮不顧身的精神不僅反映了羅馬人忠於職守的傳統，也體現了科學家為學術考察獻身的精神，在科學史上傳為佳話。他一生手不釋卷，學習刻苦，分秒必爭，無論讀什麼書都要記下要點和有用的資料。
據說他把公餘之暇都用於學習，隨時有奴隸在身旁以書冊寫板侍候於左右，因公旅行時亦從不間斷，甚至吃飯時也一面令奴隸誦讀資料，一面做摘要，同桌共餐的友人插話打擾，他就以少念了幾行為憾。
他積累的是那種包羅萬象的百科全書式的學問。據他的外甥、後被收為養子的小普林尼所記，老普林尼死後留下的筆記有160卷之多，皆以蠅頭小字登錄，細密無以復加，而他生前寫成的書亦有7部幾近百卷，其中以集科技知識大全的《自然史》為最重要，共達37卷，尚完整流傳至今，被譽為古代最淵博的科技著作。
其他6種皆已散失或僅存殘篇，既有科技性的，也有談修辭、語文、歷史的，前被維蘇威火山毀滅的龐貝古城者如《關於騎兵投擲長矛》之類，後者則有《演說術初階》、《費解的詞》、《在日耳曼的戰爭》、《歷史》等等，可見他在科技而外，於文史亦涉獵甚廣。老普林尼的《自然史》也像他的生平事跡那樣鮮明地體現著這個時代科技文化匯總綜合的特色。
他所謂的自然史的概念，既指自然萬物的生滅發展，也指人們對自然界的認識與研究，還包括科技成果、手工技藝，甚至旁及雕刻繪畫等藝術部門，有時還涉及社會經濟、人物評論，可謂無所不包。全書37卷，作者並未為之分類，論述亦旁逸斜出、海闊天空，但大體有所集中。由此也可看出，羅馬當時由於匯總希臘與東方文明長期發展的成果，自然科學的知識已比較豐富和全面。
普林尼本人雖無什麼專門研究，他收集論列之廣卻是前所未見的。據統計，全書論述各科事物總數近20000項之多，摘引、參考的古代文獻達2000種，提到的作者屬於羅馬的有146位，屬於希臘的有326位，參考較多的專家學者亦在百人以上。
他們的著述絕大部分都已失傳，憑普林尼的摘引而使這些古代科技信息得以留存至今，當然是極為珍貴的。根據古典的人本主義觀點，自然界之價值視其與人類的關係，亦即服務於人類的關係而定。普林尼：也持這種觀點對待自然界，於人有用的事物多予描述、考察與研究，有害或造成災難的自然物也給予充分注意，除此而外，純理論的探討就少得多了。
因此也有人說這部內容浩繁的書學術價值未必很高，那是忽略了古人看待自然的特點。承認了這個前提，則普林尼這種有聞必錄的態度與實踐，對於當時科學擔負的觀察自然、認識自然的任務是很有助益的。
特別是那些他親身接觸體驗的事物，或者所援引的人親身接觸、體驗過的事物，其記述就是很有價值的，使我們知道當時人對自然瞭解的深度與廣度。例如，在第二卷有關宇宙天文的記述中，他對星空天體之說多半摘抄前人著述，可是，在涉及一個羅馬人和意大利人都很關心並有親身體驗的地球物理現象地震的考察上，他就比較深刻。
他提到了羅馬學術界能收集到的歷史上較大地震的記錄，他還談到地震的前兆、原因、後果以及預防之方等等，儘管多無條理，卻包括一些真知灼見和實踐經驗。同樣地，在對動物的考察中，那些能在羅馬顯貴的園囿和競技場的獸籠裡看到的、來自帝國四面八方甚至異地絕域的珍禽奇獸。
在他的記述中就比較出色，至於已納入馴養家畜的物類，說得就更豐富了：對植物的描述也同樣是按與人的利害關係和接近程度予以介紹，因此農作物與藥物佔了突出地位。他對糧食作物和羅馬人特別感興趣的經濟作物葡萄與橄欖的種植談之不厭其詳，還列舉了羅馬人引以為榮的帝國初期先進的農業生產工具帶輪的重犁和帶切割刀的收割機，甚至葡萄壓搾機他也列出四種，供人比較。
然而，總的說來，羅馬當時已達到的科學水平仍能使這位博學的高官大人對自然萬物有清醒的認識，他堅信科學真理高於一切世俗偏見和粗淺常識。例如對大地呈球形的科學認識，羅馬民眾常提出難解的「對蹠人」之謎而不予相信，普林尼則斥這種囿於常識之談為膚淺，他當然還不能以萬有引力解釋這一問題，卻用同樣是人人皆知的事實來證明地圓之說，顯示了他捍衛科學真理的執著，這和他最後為考察火山爆發奮不顧身的精神是一致的。
因此，儘管《自然史》中有些可笑的摘引，它保留的大量科技信息仍足以使它成為古代科技文獻中的豐碑。對於我們中國人說來，最有意義的莫過於他有關天邊的賽裡斯國-絲國亦即中國的記述了。
他提到了中國對於羅馬人說來最重要的寶物-絲，至於他說絲產於樹上，則是一個可以原諒的錯誤，因為他是把絲蠶和它必需的食物來源桑樹混在一起了。他已認識到中國-賽裡斯國遠在地球的那一端，對絲路的綿長艱辛備致讚揚，他關於中國人「舉止溫厚」的說法，我們聽來不僅有一字千金之貴。
而且不由令人想起《後漢書》稱羅馬「其人民皆長大平正，有類中國，故謂之大秦」那段著名的評語，東西兩大民族互以溫厚平正相許，豈不是他們發自內心的友誼唱和麼?其中還有一句「皆待他人之來，絕不求售」的話，過去有些西方研究者認為這還是原始的互不見面的以物易物，似乎與絲路發達的洲際貿易不符。
我們卻可認為它是指我國中央朝廷以貢納、朝貢和回賜為主要渠道的一種貿易形式，根據我國學者的看法，這種形式通過各少數民族和邊鄰友邦向漢朝中央政府派使攜貢獻納於京都，中央則以天下至尊的氣派回賜大量贈物，不期獲取利潤，唯以親善友誼為重，所以是待他人之來，絕不求售。這種形式也適用於從絲路而來的異國絕域的大秦商人或其他西方商旅，所以傳到羅馬，便有了上述說法。
這裡要指出的是，這段文字卻是典型地反映了普林尼觀察事物眼界的遼闊和聯繫的廣泛，他不僅從絲綢貴逾黃金的高價想到了羅馬外貿入超的虧損問題，還抨擊了奴隸主上層的奢靡之風，而其喜歡計算和以數字反映情況的做法也是科學求實精神的一種表現。
因此，這部被小普林尼譽為「像自然本身一樣豐富多彩」的書，歷經中世紀的浩劫而始終流傳，到文藝復興時期更成為古典傳統在科技方面的代表讀物，影響至為深遠。在帝國初期的希臘文科技著作中，其廣采博收也同樣地反映著時代的統一綜合精神，它們雖難及普林尼百科式的全面與淵博，但在具體學科的深入方面卻有過之。
結語
其中在科學史上地位可和普林尼相比的是斯特拉波的17卷《地理學》。斯特拉波出生於小亞細亞阿馬西城的希臘貴族之家，長期工作於羅馬並獲羅馬公民權，奧古斯都時，曾隨羅馬駐埃及總督赴埃及進行地理考察，他對希臘及黑海沿岸地區也比較熟悉，而且歷史知識異常豐富，曾編寫一部長達47卷的歷史著作，惜已失傳。