腓特烈二世之父——"士兵國王"腓特烈·威廉一世
腓特烈·威廉一世(Friedrich Wilhelm I，1688年8月14日-1740年5月31日)，是普魯士國王兼勃蘭登堡選帝侯(1713年2月25日-1740年5月31日在位)，綽號"士兵國王"(Soldatenkonig)。腓特烈二世之父。他的父親腓特烈一世成功地使普魯士變為一個王國，而他本人則大大加強了這個王國的軍事力量。
腓特烈·威廉一世是勃蘭登堡選帝侯兼普魯士公爵腓特烈一世與漢諾威選侯恩斯特·奧古斯特的長女索菲·夏洛特的次子。
在他13歲時，他的父親得到了國王的稱號，他成為了普魯士王儲。他曾參加了西班牙王位繼承戰爭。
1713年2月25日，父親腓特烈一世去世，他即位成為國王。 腓特烈·威廉一世剛登基，西班牙王位繼承戰爭結束。4月11日普魯士與法國簽訂了《烏特勒支和約》，得到了格爾登上區，和法國、瑞士邊境附近的納沙泰爾、瓦倫金兩個侯國。
腓特烈·威廉一世施行極端的軍國主義政策。他大大加重賦稅，把普魯士軍隊從3.8萬人增加至8.3萬人(佔人口的百分之四)，由此普魯士成為歐洲第三軍事強國。腓特烈·威廉一世在位時，與奧地利、英國關係冷淡，只與法國結盟。
腓特烈·威廉一世的普魯士參加了反對瑞典霸權的大北方戰爭，但所得甚微。只是由於彼得大帝的俄羅斯帝國打敗了瑞典，腓特烈·威廉一世得到了直到奧得河河口的波美拉尼亞。
腓特烈·威廉一世是一位性格嚴厲窮兵黷武的戰士國王，他以極其粗暴的軍人作風對待臣民，把軍事訓練的嚴酷推向極至，創立了"服從、服從、再服從"的"普魯士精神"。這為普魯士日後的擴張準備了堅實的軍隊和經濟基礎。腓特烈·威廉一世時期普魯士軍紀嚴格，校閱軍隊成了他最大的消遣。
1733年，實行分區徵兵制，並強迫農民當兵，提供半數的兵源，另一半為外國僱傭軍。他還有一個巨人擲彈兵團:他派人從歐洲各地綁架身高偉岸的巨人，編入一個特殊的擲彈兵團，從北海到地中海整個歐洲身高特殊的巨人都有可能被他騙去或者搶去。身材高大的女人也不安全，常常被收集來與這些巨人配對，以產生下一代巨人。
在1740年腓特烈·威廉臨終彌留之際，當他聽到神父布道"人赤條條地來，也赤條條地去"的時候，還能從病榻上掙扎起來說"怎麼能赤條條的，我要穿上我的軍裝"。
1709年普魯士東部發生鼠疫，人口驟減。腓特烈·威廉一世重新移民，使東部再度繁榮。
1717年實施全國小學義務教育。但腓特烈·威廉一世鄙視學問，他在普魯士禁止法國文學、拉丁文和音樂。由於他生活簡樸吝嗇，又捨不得在經濟文化建設上花錢，人稱"乞丐國王"。但是，儘管他的登基儀式只花了區區兩千銀幣，他卻把80%的政府財政收入充作軍費。在他的努力下，普魯士的軍隊瞬間膨脹到8.5萬人。而且裝備精良。
1719年，他解放自己領地上的所有農奴，廢除世襲租佃制度。他提倡重商主義，發展工業。
由於腓特烈·威廉一世對王儲弗裡茨過分苛刻，禁止他接觸法國文學、拉丁文和音樂，反對兒子與英國王室聯姻，經常對兒子進行體罰，造成了父子關係緊張。1730年弗裡茨企圖逃亡英國未遂，被捕，弗裡茨的同夥被處決，自己也險些喪命。
腓特烈·威廉一世身高二米有餘，體重一百多公斤，平時暴飲暴食，煙癮極大。他於1740年5月31日在柏林去世，終年51歲。他的兒子弗裡茨成為國王腓特烈二世，繼承了威廉一世留下的強大富足的王國，並將普魯士建設成歐洲最強大的國家之一。