安息國在史書中的歷史記載：西域的頭等大國
《史記·大宛列傳》和《漢書·西域傳》記載了當時人們對西域部分國家所做的評價，《史記·大宛列傳》記載：大宛及大夏、安息之屬皆大國，多奇物，土著，頗與中國同業，而兵弱，貴漢財物;其北有大月氏、康居之屬，兵彊，可以賂遺設利朝也。
《史記·大宛列傳》在介紹當時的安息國時說：安息在大月氏西可數千里。其俗土著，耕田，田稻麥，蒲陶酒。城邑如大宛。其屬小大數百城，地方數千里，最為大國。臨媯水，有市，民商賈用車及船，行旁國或數千里。以銀為錢，錢如其王面，王死輒更錢，效王面焉。畫革旁行以為書記。其西則條枝，北有奄蔡、黎軒。
《漢書·西域傳》的記載與此基本相同。關於漢朝與安息國的交流，《史記》與《漢書》也都有相似的記載：武帝始遣使至安息，王令將將二萬騎迎於東界。東界去王都數千里，行比至，過數十城，人民相屬。因發使隨漢使者來觀漢地，以大鳥卵及犁靬眩人(表演雜技、變戲法的人)獻於漢，天子大說。
可見「大」、「奇」、「弱」，是當時漢朝對西域部分國家風土人情和軍事力量分析時對安息國作出的評價。