西班牙收復失地運動：開啟近代歐洲的海外擴張
西班牙在收復失地運動中所獲得的經驗使其有能力征服和管理新大陸，對其基督教化和歐洲化。無論是好還是壞，收復失地運動標誌舊歐洲與新大陸的第一次碰面，從而改變了15 至16 世紀的世界面貌。
這場戰爭(格拉納達戰爭)與眾不同之處在於，教會取代王室成為戰爭主導和戰爭經費的主要資助來源，職業軍人亦參與其中，參戰士兵人數創歷史紀錄，大炮以前所未有的頻度被廣泛使用。以上信息表明，格拉納達之戰已表現出早期現代戰爭的特點。此外，這一時期戰爭中，在為維護皇家權威而戰的名義下，還湧現出許多早期現代政治體制雛形。對西班牙來說格拉納達之戰的意義在於，戰爭可以把皇家利益與宗教使命緊密捆綁在一起，這為後來征服新大陸奠定了重要的理論基礎。
這場戰爭還關係到另一個重要方面。在整個15 世紀的歐洲，末世論(有關世界末日的思想)極度盛行。15 世紀末，整個歐洲尤其在西班牙廣泛流傳一種說法，說是預言家已經預言斐迪南是世界末日的關鍵人物。此外，預言還說斐迪南將會征服格拉納達，跨過地中海打敗所有穆斯林，把猶太人改宗為基督徒，佔領耶路撒冷，建立一個全新的基督教帝國。隨著斐迪南和伊莎貝拉不斷取得勝利，這些預言越傳越廣。預言重點強調國王發動戰爭的宗教目的，並為克裡斯托弗· 哥倫布早前發表類似思想做進一步的解釋說明。斐迪南和伊莎貝拉也不失時機地反覆聲稱格拉納達之戰(以及之後對美洲的征服)並不只是為了獲得他們個人的名利，而是為了擴大基督教的影響並榮耀上帝的光輝，這是一項光榮的事業。因此，收復失地運動提出的很多思想主張均為日後征服新大陸奠定了思想上的基礎。
基督徒對格拉納達的征服對西班牙產生了重要影響。首先，這場戰爭結束了收復失地運動。780 年來基督徒統治者第一次控制了整個伊比利亞半島。起初，基督徒征服者向格拉納達穆斯林保證如果這些穆斯林選擇留在格拉納達，那麼他們仍舊享有財產權和宗教信仰自由;同時，基督徒統治者還答應協助那些不想留在格拉納達的穆斯林離開格拉納達，向北非移民。來自塔拉韋拉(Talavera)的格拉納達第一任主教斐迪南受命承擔改宗格拉納達穆斯林的任務，他對摩爾人的風俗習慣與伊斯蘭宗教信仰進行了區分，打算通過謹慎耐心的努力一點一點地完成改宗穆斯林的工作。然而，由於當時整個歐洲包括西班牙的宗教多元主義主張被壓制，加上國王對穆斯林改宗速度太慢表示不滿，因此國王便派托萊多主教西斯內羅斯(Cisneros)去格拉納達加速對穆斯林的改宗進程。西斯內羅斯組織了富有爭議的大洗禮運動，激起了穆斯林的連鎖反抗。1500 年，由於擔心北非穆斯林與格拉納達穆斯林勢力聯合，因此王室用比1492 年時更為不客氣的言辭要求格拉納達穆斯林在參加穆斯林改宗洗禮和移出西班牙之間必須做出選擇。鑒於1478 年基督徒已經建立西班牙宗教法庭(Spanish Inquisition)，且猶太人也已於1492 年被逐出西班牙，1500 年的決定對當時的穆斯林來說並不感到意外。在此後的一百年間，基督徒不斷強化基督教作為這個國家唯一合法宗教的地位和文化統治的地位，頒布各種法令禁止在格拉納達使用阿拉伯語言和文字。1609 年，連摩裡斯科人(Moriscos，即改宗了的穆斯林)也從半島被驅離。1492 年對格拉納達的征服不但標誌收復失地運動的結束，而且也標誌康維尼西亞計劃的終結。建立本國宗教大一統地位的思想是新教改革時期歐洲所有國家的奮鬥目標以及早期現代宗教戰爭必然發生的結果，這使得征服美洲的基督徒也要求當地土著居民必須改宗。同時，還造就了以西班牙為範本的早期現代單一民族國家類型。
如果就收復失地運動本身來說1492年是其結束之年，但就其思想發展而言1492年卻不是其終點。具體表現在如下三個方面：首先，收復失地運動可作為進一步進軍北非計劃的一部分，提出這個說法並不新鮮。阿拉貢和葡萄牙為此已經有數年的準備。然而，1492 年後，迫於歐洲外交行動和抵禦奧斯曼土耳其人的需要，這個計劃被擱置起來。在許多歐洲統治者包括教皇看來，格拉納達之戰的勝利是日後打敗土耳其帝國的先決條件。其次，收復失地運動的一些做法在日後西班牙的國內政策中被保留下來。騎士團制度和教會什一稅制度繼續在西班牙社會經濟中扮演重要角色。徵收上來的稅金被用於地中海戰爭，與荷蘭新教徒之間的戰爭和新大陸的殖民活動。騎士團在宗教領域裡把征服和再征服，十字軍東征和帝王統治緊密聯繫在一起。許多來到新大陸的西班牙征服者都自詡為哈比托(habito)或某一騎士團成員。
新大陸是收復失地運動繼續發揮影響的第三個方面。當時西班牙人意識到創建海外西班牙帝國屬地應成為收復失地運動的延續，因為西班牙人在新大陸面臨與收復失地運動時期一樣的困難和問題。有些理論家如葛梅拉(Gomara)的洛佩茲(Lopez)撰文聲稱，由於西班牙人有與異教徒鬥爭的傳統，因此當他們解決摩爾人的問題後應馬上著手解決美洲印第安人的問題。格拉納達征服之後，西班牙統治者發現許多無仗可打的士兵已經變得不願意或沒有能力回到平民生活狀態了。如果是這樣的話，西班牙的海外擴張就變得順理成章了。因為這樣一來既可以為皇家帶來海外利益，又可以穩定國內生活。可以說，如果沒有1492年格拉納達勝利的話，西班牙想要征服新大陸是絕無可能的。人們一直在爭論當時除西班牙之外為什麼沒有其他歐洲國家發現新大陸，答案正如德裡克· 洛馬克斯總結的那樣，西班牙在收復失地運動中所獲得的經驗使其有能力征服和管理新大陸，對其基督教化和歐洲化。無論是好還是壞，收復失地運動標誌舊歐洲與新大陸的第一次碰面，從而改變了15 至16 世紀的世界面貌。