在歐洲歷史上，“皇帝”與“國王”有哪些明顯的區別？
說起「皇帝」二字，小夥伴的腦海裡，肯定會騰的一下，把那些中國古代帝王的形象迅速閃現一遍，秦始皇，漢高祖，唐太宗，明太祖，康熙……沒錯，他們都是歷史上有所作為的皇帝。他們以「天子自居」，憑藉著「君權神授」，掌握著至高無上的權力。
而「王」這個稱謂則要比「皇帝」老兒低一個等級了，他們往往是由皇帝冊封，由於中國皇帝們「家天下」的情結濃厚，所以「王」這一稱謂絕大多數時候只封給自己的子孫或同姓，鮮有分封外姓為王的。且慢，我們今天要討論得不是咱們中國的這些個皇帝老兒，咱們要說說那些遠在歐洲的帝王們。
今天就和大家聊聊，在歐洲歷史上「皇帝」和「國王」這二者之間的區別吧。
首先，我們要澄清一個概念，那就是在歐洲歷史中，「國王」和「皇帝」是截然不同的兩個概念和稱謂。那些歐洲的國王們，他們是根據出身和血統世襲的。
歐洲歷史上的國王的權力和地位和中國古代的皇帝們是很相像的，國王在所屬的領地內，擁有很大的權力，都是說一不二的。以宗教的視角來審視，國王們是「世俗的權力」。只是由於歐洲各國都是由最初的城邦演變而來，所以國王們的屬地都不大。
「皇帝」這一詞彙來源於拉丁文imperator , 最初的意思是軍隊中的「最高指揮官」、「軍事統帥」的意思。歐洲歷史上第一個使用皇帝這一稱謂的是屋大維，他是羅馬共和國首席執政官凱撒的養子和繼承人，屋大維的頭銜是「Imperator Caesar Augustus」(大家瞧著Augustus是不是有些眼熟啊，對英語中的八月就是來源於此)，他將「Caesar」嵌入到自己的頭銜之中，以示自己繼承的合法性和延續性。
自此這就成了羅馬皇帝的標準稱謂。雖然羅馬共和國在凱撒在位時就已經有獨裁化的趨勢，作為凱撒的養子和繼承人，屋大維完全實現了對元老院的掌控，使其徹底淪為了一個「橡皮圖章」。
雖然屋大維實現了對羅馬帝國的獨裁統治，也有了羅馬皇帝的頭銜，但此時的羅馬帝國，仍保持著形式上的共和制，這個局面一直維持到公元286年，羅馬皇帝戴克裡先執政時期，在帝國內部開創了「四帝共治」的局面，皇帝也有了正副之分，正帝稱為「Augustus」，副帝則叫「Caesar」這也為日後羅馬帝國的東西分裂埋下了禍根。
從此，皇帝不再是元老院「首席元老」的代稱，皇帝一詞終於真正實現回歸了他法理上的意義，羅馬皇帝終於名至實歸。
羅馬帝國此時已經開始走向衰落，但帝國的傳奇仍在繼續，直到出現了一個新的強人——君士坦丁大帝，他又將羅馬帝國作為一個統一帝國延續了十四年，而在此期間，君士坦丁大帝皈依了基督教，並確立了基督教作為羅馬國教的地位，開創了一個新的歷史，那就是從此以後的羅馬皇帝都是通過接受教宗的冊封才能正式稱帝。