衰老是機體生命過程中的必然規律。隨著年齡的增長，衰老分為生理性和病理性兩類：生理性衰老是指人體成熟期以後所出現的生理性退行性變化，病理性衰老則是因病理因素而加速了衰老的進程。

亞健康狀態，是指機體無明確的疾病，卻呈現出活力降低，適應性呈不同程度減退的一種生理狀態。它是介於健康與疾病之間的一種生理功能低下的狀態，衰老與亞健康狀態之間有十分密切的聯繫，生理性衰老的人其生理質量是處於亞健康狀態的，而病理性衰老則不在此列。由於生理性衰老與亞健康狀態在生理和代謝過程中都有功能低下的特點，所以在某種意義上講，生理性衰老的人即為亞健康狀態。而亞健康狀態者如不引起重視，並及時調整使之恢復健康，則必然會加速其衰老的過程，從而導致了疾病的更早發生。

在近年的研究中已經得到充分證明，中醫對於衰老及延緩衰老的理論，中醫藥在預防、調治亞健康狀態上都是有借鑒意義的。中醫認為，攝生可以防病祛疾，延年益壽。攝生的關鍵在於保養真氣，扶正固本，其具體原則是保養腎精、強健臟腑、調攝陰陽，同樣，糾正或調治亞健康狀態也應著重於此。

目前，我國老齡人口，其基數之大，發展速度之快在世界上是極其特殊的，加之當前我國正處在社會巨大變革時期，人們所處的社會環境，傳統觀念，生活行為方式等均在短時期內劇烈變化，對人們的精神及機體適應能力造成衝擊，由此而產生的亞健康狀態者會與日俱增，對亞健康狀態應引起高度重視。