正常人的眼睛不僅能夠感受光線的強弱，而且還能辨別不同的顏色。人辨別顏色的能力叫色覺，換句話說，是指視網膜對不同波長光的感受特性，即在一般自然光線下分解各種不同顏色的能力。這主要是黃斑區中的錐體感光細胞的功勞，它非常靈敏，只要可見光波長相差3～5nm，人眼即可分辨。色的感覺有色調、亮度、色彩度（飽和度）三種性質，正常人色覺光譜的範圍由400nm紫色到約760nm的紅色，其間大約可以區別出16個色相。人眼視網膜錐體感光細胞內有三種不同的感光色素，它們分別對570nm的紅光、445nm的藍光和535nm的綠光吸收率最高，紅、綠、藍三種光混合比例不同，就可形成不同的顏色，從而產生各種色覺。紅、綠、藍三種顏色稱為三原色，彩色電視機就是根據這一理論研製成的。