您是否注意到：住在沿海的人，皮膚往往呈一種有光澤的醬黑色；生活較寬裕的人，膚色比較白皙。過去大多數人認為是曬太陽程度的不同形成這種膚色的差異。是的，這是不可否認的原因，但不是全部，還有一種影響因素，那就是食物的組成不一樣。
皮膚的醬黑與白皙，從生理生化角度來說，主要決定於皮膚內的黑色素細胞產生黑色素的能力，而黑色素細胞合成黑色素的能力，在一定程度上受體內物質代謝的影響。具體地說，受食物攝取的成分所左右。
維生素Ｃ能減慢或阻斷黑色素的合成。生活較寬裕的人家，大都有更多的機會吃各種富含維生素丙的食物，例如橙子、柑桔、檸檬、西紅柿等，所以，他們的皮膚便稍為白皙，即使參加各種野外活動，陽光曬黑了皮膚，短時間後又可變得跟原來一樣。
另一類食物則相反，其成分當中含有豐富的酪氨酸（氨基酸的一種）或金屬元素鋅、銅、鐵等，這些成分有利於黑色素的合成，因此，多食便可能會使皮膚呈醬黑色。海邊的居民，多食甲殼類動物，如蛤、蟹、螺、牡蠣以及各種海產品，這些食物富含此種氨基酸。此外，豆類（大豆、扁豆、青豆、赤豆等）、硬殼果類（花生、核桃、芝麻）、水產品（魚、蝦）等等，也富含這些營養素，因而多食、常食，便膚色稍深。
當然，人生活在一個千變萬化的環境中，皮膚是人類與自然界接觸最直接而又最密切的部位，一切環境的變化都有可能影響著它，包括顏色、光潔度及濕潤度，食物只是影響因素中的一種，不足以決定其全部。但是，若能全面瞭解各種因素的作用，無疑對自己的皮膚保健，甚至選擇自己喜歡的膚色，將會有參考和指導價值。