基督教的新教三個原始宗派之一：加爾文宗
加爾文宗(Calvinists)亦稱"長老會"、"歸正宗"、"加爾文派"。是基督教的新教三個原始宗派之一，泛指完全遵守約翰·加爾文《歸正神學》及其長老制的改革派宗教團體。 16世紀歐洲宗教改革運動時期產生於瑞士，並傳佈於蘇格蘭、荷蘭等地，為尼德蘭革命和17世紀英國資產階級革命提供了理論依據，推動了資本主義的發展。17世紀後該宗隨歐洲移民和殖民擴張傳播至北美、南非、亞洲和南美等地，獲得了更大的發展。加爾文宗宣稱人因信仰得救，《聖經》是信仰的唯一泉源。主張上帝預定說，認為人的得救與否，皆由上帝預定，與各人本身是否努力無關。不相信聖餐禮儀中存在耶穌的真體血，但認為有耶穌體血的德能。摒棄祭台、聖像和祭禮等。實行長老制，主張由教徒推選長老與牧師共同治理教會。主要傳佈於瑞士、法國、荷蘭、英國和北美等地。鴉片戰爭後傳入中國。
產生背景
日內瓦位於瑞士西南部，是法國、尼德蘭和意大利之間的貿易樞紐，商業發達。1290年，日內瓦被阿爾卑斯山南麓的瀘伏依公國所控制，市政官員均由薩伏依公爵委任。1444年，薩伏依公爵控制了日內瓦主教職位，踐踏市民權利，激起市民階級的反抗。16世紀初，市民階級的力量逐漸壯大，組成市民大會與主教和市政官共同管理日內瓦。市民大會每年召開1次，選舉4個理事、1個司庫，由當年和上年的理事再加上25名市民代表組成小議會，負責管理公共事務(1527年又增設200人的大議會討論決定重大政治問題)。1526年，曰內瓦與信奉新教的伯爾尼、弗賴堡結盟，推翻市政官，逼走主教。1530年，日內瓦主教勾結薩伏依公爵攻打日內瓦，日內瓦市民在伯爾尼、弗賴堡支援下擊敗了主教的進攻。日內瓦市民要求宗教改革的呼聲日高。
1532年，教皇克雷芒七世派人在日內瓦兜售贖罪券。6月8日，反對派市民一夜之間把大標語貼到全城各教堂的大門上，抨擊教皇權威，要求宗教改革，宣稱任何人只要誠心悔改，罪就能得赦免。神甫們派人撕標語，雙方發生械鬥。10月，法國宗教改革家法雷爾來到日內瓦宣傳宗教改革。日內瓦市議會一面禁止市民侮辱羅馬教會，一面又寬容宗教改革派的宣傳1534年後，法雷爾等新教徒舉行公開辯論會宣傳改革，新教徒人數猛增，他們佔領教堂，搗毀聖像，廢除彌撒，趕走修士。兩派衝突造成流血事件。1535年，日內瓦主教再次勾結薩伏依公爵出兵，企圖佔領日內瓦，鎮壓宗教改革。日內瓦市民在伯爾尼支援下於1536年1月取得勝利。5月21日，日內瓦市民大會決定皈依新教，建立歸正教會，對原有宗教機構和禮儀進行改革。法雷爾深感任務艱巨，便邀請密友加爾文出山協助。
影響
加爾文的"預定論"認為，誰是上帝的"選民"雖是個奧秘，但人可以憑借自己對基督的信心和按《聖經》的準則行事來獲得救恩的確證。"選民"在現世的使命是盡力遵守上帝的誡命，在社會上有所成就，以彰顯上帝的榮耀。他認為做官執政、經商贏利、放債取息、發財致富和擔任神職一樣，都是受命於上帝，財富不是罪惡，而是蒙恩的標誌，只要在道德品質上不違背《聖經》，在財富使用上不揮霍浪費，就應該鼓勵人積累財富。他還用《聖經》中的亞伯拉罕是個擁有大批財產的富翁作為自己的理論根據。加爾文的這種主張衝破了教會勸人安貧修道的傳統，因此，在加爾文派信徒中出現了一批克勤克儉、冒險進取的新興資產階級實業家。
另一方面，加爾文提倡"選民"世俗生活的目的是"榮耀上帝"，他們必須努力從事日常工作與勞動，積極為社會服務，在教徒中就出現了一批視勞動為神聖、全心全意工作的勞動者，同時也培養出一批具有強烈政治責任感的信徒，他們把與違反上帝意志(即不符合《聖經》)的政權作鬥爭看做是上帝賦予他們這些"選民"的神聖職責，為榮耀上帝不惜犧牲一切。虔誠的加爾文派信徒都相信自己是預定的"選民"，為榮耀上帝而自覺地過著以勤勞、儉樸、積極向上為光榮，以奢侈、浪費、不勞而獲為恥辱的生活。因此，加爾文的"預定論"比路德的"因信稱義"更能直接滿足新興資產階級在政治、經濟等方面的需要，為他們提供了一批精明的統治者、刻苦的勞動者和反封建的堅強鬥士。加爾文派的教會也更符合新興資產階級建立"廉價教會"的要求。加爾文思想成為新興資產階級精神的真正代表。