解密：印度東北部的小邦曼尼普爾邦是一個小中國嗎
這是一則在中文網絡傳播了兩年的謠言，目前已經出現多個版本(本文統稱為「小中國」)，內容都大同小異，無非是從幾個方面闡述曼尼普爾邦與中國的相似性，稱他們與中國人血脈相通，十分嚮往「回歸」中國。但其論據是站不住腳的，其中有些是對當地文化不瞭解而產生的誤會，有些是把印度毛派標誌當做官方標誌而發生的誤會，有些是刻意造謠。
首先簡要介紹下曼尼普爾邦的概況。它位於印度的東北部，與緬甸西北邊界相鄰。歷史上，從公元前 50 年開始，它就長期保持著一個獨立政權或國家的形式，並未受到其他任何國家和地區的干預。而且在它的史籍記載中，17 世紀初期，當時的國王 Meidingu Khagemba 還率領戰士擊退過來自中國的入侵。
19 世紀末期，這裡變成了英國的殖民地，直到二戰結束之印度獨立之後，曼尼普爾邦於 1947 年才迎來了短暫的獨立時期，並建立了民主形式的政府。到了 1949 年 10 月，曼尼普爾邦又被劃分到印度，自此成了印度的一部分。
曼尼普爾邦是一個多民族聚居區，官方語言為梅泰語和英語，說梅泰語的人占當地人口的 53%;當地第二大語言是 Thado 語(一種流傳在印度東北部和緬甸的語言)，而非「小中國」所說的漢語。
至於當地主要民族梅泰族與漢族的親緣關係，也可以從他們使用的語言進行推測。梅泰語和漢語都屬於漢藏語系，與屬於印歐語系的印地語確實關係較遠。但漢藏語系系統十分龐雜，語言種類也非常多，以喜馬拉雅山脈和 Pat-Kat 山脈為界限大郅可以分為兩部分：
在山的北邊，民族吞併擴張非常厲害，形成了漢語，藏語，羌緬語，Kuki-Chin 等四五個語支(上文中提到的 Thado 就屬於 Kuki-Chin 語支);而山的南邊，受地理限制，有很多小國或部落獨立存在，語言分化比較嚴重，很小一個地區的語言即為漢藏語系的一個獨立語支，梅泰語正在此列。
因此，梅泰語可以說是與漢語並列發展的關係，彼此並無傳承，梅泰族自然也不會是什麼唐朝或別的朝代的漢人移民。
對於曼尼普爾邦與中國的淵源，各個版本的「小中國」幾乎都會提到他們對龍的崇拜，不少還說他們「也過端午節，賽龍舟，吃粽子」，這屬於對東南亞文化瞭解不足而產生的誤讀。
曼尼普爾邦的文化確有對龍的崇拜。他們崇拜的是叫做「Pakhangba」的龍，它起源於當地的神話故事，是曼尼普爾邦人心目中的宇宙創造者 Guru Sidaba 的小兒子和繼承者。從形象上看，Pakhangba 的形象與中國龍的形象差別較大。前者的犄角更像是鹿角，身體也呈蛇形;而中國龍看上去體型更大，更加氣勢磅礡。
事實上，很多東南亞及南亞國家都有對於龍的崇拜。比如印度，龍的形象是起源於印度佛教中的「那迦」(Naga)，而「那迦」這個詞對應的正是蛇的意思，一些歷史資料也把它描述成蛇與人的混合體。
老撾，爪哇，菲律賓等東南亞國家的龍圖騰文化也受到了「那迦」的影響，只不過這些國家都相應地結合了自己民族的神話故事，並且賦予了新的寓意。
把龍作為王權象徵也並非中國專利。越南的龍與中國龍具有相似意味，都像征著力量與權力，但與之相結合的卻是不同的神話故事。
在喜馬拉雅山南麓，還有不丹這個比中國更在意龍的國家，他們崇拜的「雷龍」源自藏傳佛教，在其國旗與國徽上，都有雷龍的身影;而且，不丹國名的原意便是「龍的土地」，不丹國王即是「龍王」，不丹國民則是「龍民」，而不丹的國歌，就叫做《雷龍王國》。
至於說曼尼普爾邦人「也過端午節，賽龍舟，吃粽子」，就錯得比較離譜了。當地確實有以划船比賽為活動的節日，叫做 Heigru Hidongba，起源於公元 984 年。為了表達對於 Pakangba 的崇拜，每年在曼尼普爾邦日曆的 Langban(對應陰曆的 9 月)的第 11 天舉行。這個節日的主要活動就是兩隻隊伍的划船比賽，並不會吃粽子，從時間上也與端午節相去甚遠。
除了崇拜龍，「小中國」還把曼尼普爾邦的飲食習慣作為他們與中國文化相通的論據。曼尼普爾邦的飲食與印度其他地方確實區別較大，但他們的烹飪更為接近的並非中國，而是緬甸。
曼尼普爾邦與緬甸人都偏愛魚類食物，做法上也都是將魚通過發酵的方式貯存好，然後以烤或者煮的方式製成。只不過曼尼普爾邦人鍾愛當地一種叫做 Ngri 的魚，而緬甸人更愛吃海魚。
除此之外，蔬菜也是當地的主要食物，但在做法上，他們主要採取煮或蒸的方式，而不是煎和炒。同時，他們也很喜歡將多種食物(包括蔬菜，水果)搗碎，混合在一起，配上調味劑。
「小中國」文章對曼尼普爾邦傳統文化的說法屬於誤解，對其現代標誌的說法則是張冠李戴。
曼尼普爾邦根本沒有官方的邦旗，只是在 1947-1949 年短暫獨立的時候有過一面國旗。而這面國旗也不是什麼六星旗，而是以當地人崇拜的龍 Pakhangba 作為標誌。
至於那些與中國相似的標誌，不過是當地毛派組織的傑作。其中，創造六星旗、六星國徽的是一個叫「曼尼普爾解放軍」(Manipur Liberation Army)的毛派組織，它號稱要打倒「印度帝國主義」，建立曼尼普爾社會主義共和國。因為是 2009 年 10 月才成立的組織，在當地也沒有什麼影響，只能在博客網站 blogspot.jp 上整個網頁抒發自己的理想。
相較之下，當地另一個毛派組織「曼尼普爾人民解放軍」(People's Liberation Army of Manipur)的歷史要悠久得多，是 1978 年成立的，到 2008 年，它還被估計為有 3800 人的武裝。
「小中國」裡提到的「人民解放軍」便是這支，但非要說這 3800 人就代表了曼尼普爾人民的意願也過於牽強，何況它在當地數支反叛武裝裡也並不具有領導地位。
除此之外，「小中國」裡邊也不乏故意的造謠。例如，其文中有一張證明「曼尼普爾人民和中國人民存在深厚友誼」的照片，就是把中印邊境的一張照片後期處理做出來的假圖。
更為有趣的是一組「曼尼普爾人民手拿六星旗」的照片，與「小中國」文章的其他配圖相比，這組照片拍得十分清晰，而且也沒有經過後期處理。但它們拍的並不是曼尼普爾人民，而是 2011 年 12 月，時任中國國家副主席的習近平訪問越南時，越南群眾表示歡迎的照片。越南接待方因為疏忽，竟把中國國旗多加了一個星，不想幾年後，他們的失誤竟幫助中國網民在印度開發出一個「小中國」來。