彼得一世發動改革涉及哪些方面？為何能夠成功呢？
我國歷史上的改革成功次數不多，商鞅變法很成功使得秦國成為了戰國最強，其他改革大大小小都沒有進行的很徹底，那麼在外國的改革行動又取得了什麼樣的效果呢?
彼得一世回國後立即雷厲風行地全面進行改革，革弊興利，趨利避害，使整個國家面目一新。
首先改革禮儀制度。在彼得回國的第二天，大臣、貴族、領主紛紛前來晉見。彼得早已等候。他身穿西服，鬍子全部剃光，完全是歐洲人的打扮，他對來者行跪拜禮立即加以糾正，說那是舊的儀式，今後再不能行這種禮了。他簡要向大家講述這次出訪的成果和西方的進步以後，就提出首先進行禮儀改革的要求。這時，他拿出一把剪刀，把前面的幾位親信重臣的鬍子剪了下來，儘管大家不滿意，但皇命不敢違抗，很快就在朝廷所有官員以及全國範圍內推廣開來。接著彼得又要求大臣們帶頭換掉寬大、拖地的長袍，一律改成西裝，並逐步在全國推行。
進行政治改革是彼得思考已久的大事。他對蓄謀政變的宮廷貴族及其工具——射擊軍重拳出擊，嚴厲打擊，先後兩批處死799名叛軍官兵，甚至對某些罪犯採取車裂、暴屍的殘酷手段，使人們明白沙皇的意志和權力是神聖不可侵犯的。彼得在1699年設立了由他的親信組成的辦公廳和樞密院，又兩次進行地方行政改革，從而建立起一套有效的中央集權的國家機器。彼得還「溫和」地告訴神職人員：教會活動只限於精神方面，不得干預政治，不得插手世俗事務或儀式。神職人員同樣要效忠沙皇，無條件執行沙皇旨意。
軍事改革是彼得各項改革的核心和重點。他取消了原有的僱傭兵和貴族軍隊制度，實行徵兵制，主要徵集對象是農民，先後徵兵53次，經過嚴格訓練建成一支20多萬人的精銳部隊。對於軍官的選擇，不是看門弟出身，而是看軍事才能和軍功，有力提高了軍官的素質。建立一支強大的海軍，可以說耗盡了彼得畢生的精力。他在頓河上游的沃羅涅什建立起造船基地。下令籌集資金。凡擁有農奴1萬戶的領主和8千戶的教堂要繳納一艘戰艦，逾期不交的將沒收土地財產。皇室人員也不例外，彼得自己帶頭捐了9條戰船。資金徵集到以後就由從歐洲聘請來的技師主持建船，先後建成能架16門、46門大炮的火攻船24艘，加其他各種船隻計2000餘艘。1696年成立了黑海艦隊。1703年又在奧洛涅茨造船廠造成43艘大型戰艦，成立了波羅的海艦隊。
為了支持軍事改革和軍事建設，彼得採取了一系列發展經濟的措施。他大力支持和促進對外貿易，鼓勵商人到國外去做生意，除了發展同歐洲各國的貿易外，也同東方中國、印度等國發展貿易。同時頒布關稅條例，對進口的外國商品課以高稅，以保護、扶植民族商業。彼得還採取多種措施，促進工業生產的發展。他鼓勵商人開辦工廠，國家給予貸款和各種優惠條件。鼓勵外國人在俄投資辦廠，在經營一段時間後，轉讓給俄國人經營。國家招聘國外的專家和技術人員，到俄國幫助興建官辦工場。他還通過政策規定，促使大批農奴進人工場，從事工業勞動。彼得執政前，俄國軍需民用的鐵都要從瑞典進口，到1725年已經可以向國外出口。1680年俄國國庫收入為150萬盧布，到1725年，超過900萬盧布，翻了6番，保證了戰爭的經費需求。
彼得以鐵的手腕進行上述改革。他不僅殘酷鎮壓叛軍和農民起義，即使自己的親屬違抗改革，觸犯刑律也毫不留情。他的姐姐索菲婭，因為支持射擊軍叛亂被他終身監禁於修道院。他的兒子並已立為太子的阿列克塞，因為勾結奧地利反對改革而被捕囚禁，死於獄中。正如馬克思所說：「彼得大帝用野蠻制服了俄國的野蠻。」