養生，又稱攝生。生，是生命、生存、生長；養，即保養、補養、攝養。養生就是調攝生命、保持健康以達到長壽。

養生的實質就是要做到「形體不蔽、精神不散」，養生的核心是要「調和陰陽」。

養生的原則是協調陰陽、保陽益陰；五臟堅固、脾胃為本；暢通經絡、調和氣血。

養生的途徑是順四時而適寒暑，和喜怒而安居處，節飲食而慎起居，堅五臟而通經絡，避虛邪而安正氣。

中醫將人的情志活動歸納為喜、怒、憂、思、悲、恐、驚「七情」。七情的變化既可以改變人的行為活動方式，又可以改變人的臟腑機能狀態，從而導致人體生理病理變化。因此，中醫養生主張形、神俱養，首重養神。

清靜養神

中醫認為「得神者昌，失神者亡」。調神攝生，首貴靜養。《內經》說「靜則神藏，躁則神亡」。因此，養神之道貴在一個「靜」字，使人的精神情志活動保持在淡泊寧靜的狀態，做到摒除雜念，內無所蓄，外無所逐。因為在這種狀態下，「清靜則肉腠閉拒，雖有大風苛毒，弗之能害」，有利於防病去疾促進健康，有利於抗衰防老，益壽延年。但是，清靜養神的方法，並不是要人無知無慾，無理想，無抱負，也不是人為地過度地壓抑思想或毫無精神寄托的閒散空虛，而是主張專心致志、精神靜謐，「寡言語以養氣，寡思慮以養神」，避免「多思則神殆，多念則志散，多欲則志昏，多事則形勞」。要做到少思寡慾，須有賴於思想的純正，克服個人主義、利己主義，提倡知足常樂。在生活中，保持達觀的處世態度，避免無原則的糾紛。要做到心神寧靜，需注意閉目定志，眼為心靈之窗口，閉目養神有利於心靜神凝。尤其人在精神緊張、情緒激動、身心疲勞的情況下，閉目養神片刻，往往能使人心平氣和，思緒冷靜，精神內守，坦然舒暢。

清靜養神的方法很多，這裡主要介紹修性怡神法。「性」是指人的性格和情操。現實生活中，高壽的人多性格開朗，情緒樂觀，其中有許多人情操高尚。相反，急躁、焦慮、憂鬱和憤怒的性格，常常使人疾病叢生或早夭。唐代大醫家孫思邈指出，「世人欲識衛生道，喜樂有常嗔怒少，心誠意正思慮除，順理修自除煩惱」。因此，講究養生之道，必須注重道德修養，養生貴在養心，而養心首重養德。生活中有許多活動，如閱讀、繪畫、書法、雕刻、音樂、下棋、種花、釣魚等均能賞心悅目、怡情養性、陶冶情操、調神健身。