長久以來，人們一直認為，長期睡眠少的人容易消瘦，睡眠少的人胃口會變差。可是最近美國的一項研究卻把這些幾乎是定論的事給推翻了！科學家甚至提出，睡眠少的人，食慾反而會變得更好。
研究顯示，睡眠過少會導致血液中抑制食慾的「瘦蛋白」水平下降。
科學家經過大規模研究發現，睡眠過少會導致血液中抑制食慾的「瘦蛋白」水平下降，這可能會影響大腦對是否吃飽的判斷。
科學家從肥胖小白鼠的脂肪組織中發現了瘦蛋白，它是一種從肥胖基因轉異而來，由167個氨基酸所組成的荷爾蒙。研究顯示，「瘦蛋白」減少可預測肥胖的發生。
當人體血液中的瘦蛋白增加，就會降低食慾及增加能量消耗；如果血液中的瘦蛋白降低，就會增加進食量及減少能量消耗。香港吳錦生藥師不久前做過一項「向活體動物注射瘦蛋白」的實驗，實驗結果證實瘦蛋白確實可以降低動物食慾，限制動物對食物的攝取，進而使體重下降，並可增加能量消耗及促進葡萄糖恆定。因此吳藥師相信如果人體內瘦蛋白下降，食慾就會增加，而它的直接後果就是容易形成肥胖症。
一個成年人如果平均每天睡眠少於4小時，發胖的可能性要比正常人高73％。
美政府機構曾進行過一項國民健康和營養調查，被調查的人有近兩萬成年人。參與調查的研究人員在研究分析了調查結果後得出以下結論：一個成年人一般需要每天睡眠7至9個小時，與這一標準相比，每晚睡眠不足4小時的人發胖的可能性要高73％，對平均睡5小時和6小時的人來說，這一可能性分別高50％和23％。而促使發胖的共同點之一就是這些人血液中的瘦蛋白比正常人低。
睡眠過少，容易導致人體多分泌一種刺激食慾的激素——「葛瑞林」。
美國科學家發現，一旦睡眠少，血液中的瘦蛋白水平下降，「葛瑞林」這種激素就會大量增加。
「葛瑞林」激素的功能是在大腦和消化系統之間充當「傳信人」，幫助身體管理飲食。這種激素是第一種被提取的存在於血液循環系統中的會自然刺激食慾的物質。美國科學家在最近出版的《新英格蘭醫學期刊》上發表研究報告稱，將一定量的葛瑞林注射到身體裡，會讓人感到極度飢餓，如果把這種人放到「吃到飽」的自助餐廳，他會吃得比平常多百分之三十。
參與此研究的內分泌專家說，葛瑞林增多會讓人的食慾變得更好，這對於因厭食而消瘦的人來說是個好消息，他們可以通過人為增加葛瑞林而獲得食慾從而治療厭食症。但對於正常人甚至是已經有肥胖傾向的人來說可就不是什麼好事了。因為食慾變好後再控制飲食是一件相當困難的事。
科學家正在研製降低葛瑞林產量或阻擋葛瑞林激素發揮作用的減肥藥物。
葛瑞林是從胃和小腸上端某種特殊細胞所分泌出來的激素，而不是在腦部製造，因此科學家們相信葛瑞林比腦部分泌的細微物質更容易控制，可以用它來操控人的食慾。
科學家設想如果能夠研發出降低葛瑞林產量或阻擋其行動的藥物，這種藥就能夠幫助人們減肥。相反地，如果某種藥物可以模仿葛瑞林激素的動作，就可能刺激食慾，讓有厭食症或因癌症、心臟無力、老化而消瘦的人恢復體重。
內分泌學家康明茲博士甚至提出，運用葛瑞林幫助人們控制食慾，減少體重，可能比用運動、節食等老方法減少體重更為容易。