心電圖運動試驗是心電圖負荷試驗中最常用的一種，故又稱運動負荷試驗，它是目前診斷冠心病最常用的一種輔助手段。許多冠心病患者，儘管冠狀動脈擴張的最大儲備能力已下降，通常靜息時冠狀動脈血流量尚可維持正常，而無心肌缺血現象，心電圖可以完全正常。為揭示已減少或相對固定的冠狀動脈血流量，可通過運動或其它方法給心臟以負荷，增加心肌耗氧量，誘發心肌缺血，輔助臨床對心肌缺血作出診斷。這種通過運動增加心臟負荷而誘發心肌缺血，從而出現缺血性心電圖改變的試驗方法，叫心電圖運動試驗。目前採用的有二級梯運動試驗、活動平板試驗和踏車運動試驗。近年來，已少用二級梯運動試驗，而常用踏車及活動平板運動試驗。後者的優點是運動中便可觀察心電圖和血壓的變化，運動量可按預計目標逐步增加。運動試驗對缺血性心臟病有重要的應用價值。
(1)協助確診冠心病，並對無症狀者篩選有無隱性冠心玻
(2)估計冠狀動脈狹窄的嚴重程度，篩選高危病人以便進行手術治療。
(3)測定冠心病病人心臟功能和運動耐量，以便客觀地安排病人的活動範圍和勞動強度，為康復鍛煉提供可靠的依據。
(4)觀察冠心病患者治療(藥物或手術)的效果。
目前已經公認，心電圖運動試驗是一種簡便、實用、可靠的診斷檢查方法，如能遵循周密制定的方案，嚴格掌握試驗的禁忌症，也是安全的。