淋病的病原體叫「淋病雙球菌」。它喜歡潮濕，怕乾燥，在乾燥的環境中1－2小時死亡，遇開水燙、太陽曬或消毒藥品可立即或很快死亡。在患者的內褲、被褥中，可生存24小時左右，在馬桶、浴盆浴巾上可生存數天，健康人如在這期間接觸患者的被褥、內褲、就會有受傳染的可能。但主要的傳染途徑是性交，特別是男性患者，90%都是通過性交傳染的；女性的淋病，直接或其他方式，均可傳染。 淋球菌侵害的主要部位是男女的泌尿生殖系統，因為它對泌尿生殖道有特殊的親和力。淋球菌最喜歡的地方是患者的尿道，它在這裡生活、繁殖、破壞。一般感染淋球菌後可使尿道粘膜發炎36小時後，粘膜不但可有嚴重的紅腫，而且可有膿液出現。