白色食品含有豐富的蛋白質等10多種營養元素，消化吸收後可維持生命和運動，但往往缺少人體所必須的氨基酸。黃色食品是高蛋白、低脂肪的食中佳品，最宜為高血脂的中、老年人食用。紅色食品常常是優質蛋白質和許多無機鹽、微量元素的來源，但缺乏各種維生素。綠色食品能提供胡蘿蔔素和多種維生素。
科學家分析指出，白色蔬菜，如竹筍、菜花、馬鈴薯、白菜，成分以糖、水為主，營養較少。黃色蔬菜如南瓜、黃瓜，營養價值比白色蔬菜略高。紅色蔬菜如西紅柿、紅辣椒、胡蘿蔔等，營養價值高於黃色和白色蔬菜。綠色蔬菜，如芹菜、油菜、菱菜、韭菜、綠辣椒、空心菜等含有豐富的維生素B1、B2和C等，還含有胡蘿蔔素及多種微量元素，營養價值高於紅色蔬菜。