初生的嬰兒唾液腺分泌功能不夠完善，唾液量較少，一般不會流出口外；4～5個月後，由於輔食量逐漸增加，乳牙開始萌發，唾液腺的分泌功能開始增強，唾液量也不斷增加，由於小兒的口腔淺，吞嚥口水的能力尚未形成，過多的唾液就會不自主地從口角邊流出，即習慣上所說的流口水。這是一種正常的生理現象，尤以1～2歲的幼兒多見，父母不必為此擔心，2歲以後的小兒，逐漸學會了吞嚥，這種現象就會自然消失。但是口腔炎、腦炎後遺症等病症，也可引起流口水，此時應去醫院檢查，不能任其自然。
口水，醫學上稱之為唾液，是由口腔內的各個唾液腺向口腔內分泌出來的液體，唾液中大部分為水分，還會有一些唾液澱粉酶和粘蛋白。唾液主要有濕潤口腔、便於吞嚥、溶解調和食物及消化食物中澱粉的作用。由於唾液偏酸性，且含有一些消化酶和其他物質，對皮膚有一定的刺激作用，所以對經常流口水的幼兒，父母就應當經常為他們擦去嘴邊的口水，並常用溫水洗淨，然後塗上油脂，以防止口水淹壞下巴和頸部的皮膚，最好給孩子圍上圍嘴，防止口水弄髒衣服。給小兒擦口水的手帕，要求質地柔軟，以棉布質地為宜，應經常洗燙，擦時不可用力，輕輕將口水拭乾即可，以免損傷局部皮膚。