水是生命之源，水質的好壞與人體健康狀況息息相關。目前，許多機關單位、學校、銀行、圖書館等公共場所乃至家庭都購置了飲水機，至於飲用桶裝水衛生方面的問題，情況就不那麼簡單了。不說假冒偽劣桶裝水產品，單說合格的產品，仍存在以下衛生問題，應引起消費者的關注。
二次污染
這主要是指桶裝水經飲水機後常溫水樣的微生物污染情況。研究人員發現，衛生檢疫合格的桶裝水，即使剛裝在飲水機上立即採樣，也有可能微生物顯著超標，說明飲水機是桶裝水二次污染的原因。據分析，飲水機的二次污染主要來自儲水膽、水道、聰明座等，這些部位如果長期不清洗、消毒，就會沉積污垢，成為細菌和病毒滋生的溫床。研究人員的實驗還發現，經飲水機後的桶裝水常溫水樣的微生物污染率隨著時間推移而上升，一個重要因素是飲水機每次放水時，都會通過透氣吸入空氣。據專家介紹，即使在清潔的環境中，每立方米的空氣中也有4000個細菌，這些細菌隨著桶內水的減少、空氣的增加而增多，並隨著時間推移繁殖。
高溫是殺滅某些微生物的有效手段，但人們喜歡飲用經飲水機後的常溫水，很少飲用熱水。所以桶裝水生產廠家理應承擔起飲水機的清洗和消毒責任，消費者也應意識到定期清洗和消毒飲水機，這與選購合格的桶裝水同樣重要。
飲用期限
5加侖桶裝水為18.9升，一般情況下可供一家三口人飲用7天左右。有資料報道，研究人員以消毒後的飲水機第一次從冷水閥放出的水為原始值，設兩個對照——飲水機用兩個月不消毒處理，裝上礦泉水後不使用，飲水機消毒處理後裝上礦泉水不使用，跟蹤期定為1、3、5天，由冷水閥放水約400毫升，置於滅菌瓶中送檢，對照桶按同樣方法採樣送檢。
結果顯示，飲用1天與3天對比，微生物指標合格率從93.3％下降到60.0％，飲用1天與7天對比，合格率從93.3％下降到36.7％，說明飲用期確實存在細菌的二次污染。潔淨的飲水機裝上礦泉水不使用，因沒有頻繁開啟冷水閥，空氣極少進入，菌落總數變化不大，近期內不產生污染。對未使用的桶不消毒，經檢驗污染嚴重，第一次檢測的原始值菌落總數就已超標。
由此看來，5加侖桶裝水使用週期過長也會造成污染，如改為2加侖、3加侖桶裝也許較為合理。另外，市場上已出現了安有小型空氣細菌過濾裝置的新型飲水機，以解決二次污染問題。（勻諸）