獨立戰爭第一猛將——本尼迪克特·阿諾德，本尼迪克特·阿諾德的人物事跡
一七四一年，阿諾德出生在康乃狄格的一個小鎮諾奇威。十四歲時，阿諾德開始在一家藥鋪學徒，他生性好鬥，兩次私自離職隨軍去攻打附近的印地安部落。一七六二年，阿諾德父母雙亡，他和姐姐一起來到康乃狄格的紐黑文，在那裡開了一間藥鋪兼書店。獨立戰爭爆發之際，阿諾德自組民兵，任連長。
冒險成功
一七七五年四月列剋星頓的第一槍打響後，各地民兵都想一顯身手，在戰事中有所作為。當時，康乃狄格的民兵中有兩個有名的冒險家，一個是伊桑· 艾倫，另一個就是阿諾德。獨立戰爭爆發後，阿諾德前往麻塞諸塞的坎布裡奇請戰，稱其有能力攻佔紐約的泰康德羅加。於是，麻塞諸塞保安委員會授予阿諾德上校軍銜，但不給他一兵一卒，和一分錢的糧草彈藥。這時，艾倫以新罕布什爾人的名義，也成立了一支民兵部隊。泰康德羅加的英軍有很多軍火，其中幾十門大炮，是大陸軍的急需品。於是，艾倫和阿諾德的兩支民兵同時開往泰康德羅加，阿諾德握有麻省保安委員會的委任狀，他要求艾倫聽命於他，艾倫不幹，他們就各自單干。英軍幾乎沒有抵抗就投降了。大陸會議對此並不高興，因為此前大陸軍的軍事行動都是被動的反抗，這次是主動進攻，大逆不道。大陸會議決定放棄泰康德羅加，這個決議讓紐約和麻省人大為不滿，大陸會議只好撤回決議，佔領了泰康德羅加。
泰康德羅加距波士頓兩百英里，喬治·華盛頓要求大陸軍的炮兵隊長亨利·諾克斯把繳獲的幾十門大炮運往波士頓，這位書店老闆出身的炮兵專家，有著非凡的組織才能，由海運把這些大炮帶給了華盛頓。美軍有了這批大炮後，於一七七六年三月二日開始炮擊波士頓，波士頓的英軍將領威廉·豪自知是甕中之鱉，就派人去華盛頓營中談判，要求撤軍，遷往加拿大的哈利法克斯。這樣英軍就從海上撤走了一萬多軍人和一千多保皇派，保存了實力。對於美軍來說佔領波士頓起到了振奮人心的作用。
遠征北方
冒險家艾倫和阿諾德攻打泰康德羅加成功之後，野心大增。兩人決定拿下英國在北美的根據地加拿大。艾倫加入了紐約地區司令菲利普·斯凱勒的部隊，斯凱勒後來成了亞歷山大·漢密爾頓的岳父。阿諾德則直接投奔了華盛頓，並建議從緬因出奇兵直取魁北克。大陸會議反覆討論之後，於一七七五年六月二十七日決定"要是斯凱勒將軍認為可行並不去干擾加拿大老百姓的話，他應該奪取聖約翰，蒙特利爾，和加拿大的其他城市。"斯凱勒將軍認為此事可行，於七月十八日來到泰康德羅加，組織人馬。但不久斯凱勒就病了，進軍加拿大由副司令蒙哥馬利准將接手。
理查德·蒙哥馬利出生於愛爾蘭，曾在英軍中服役，有很多作戰經驗，是一員悍將。蒙哥馬利領兵北上，首先進攻聖約翰，在英軍的頑強抵抗下，直到十一月才攻下聖約翰，同行的艾倫因聖約翰久攻不下，便私自率領一百多人去攻打蒙特利爾。在蒙特利爾城外，艾倫被四百名英軍圍殲，全軍覆沒，艾倫成了英軍的俘虜，三年後才由交換俘虜返回故里。蒙哥馬利攻取了聖約翰後，立即向蒙特利爾進軍，花了一周時間，就拿下了蒙特利爾。
再來看阿諾德，他在一七七五年七月，得到大陸會議的同意，統兵五百人經海路來到緬因，再由陸路向加拿大進發。阿諾德的部隊在緬因造了二百艘平底小船，靠著堅強的意志，他們遇河駕船，逢山開路，八周時間內完成了六百英里的強行軍。到達目的地時，五百名士兵只剩下了二百多人。另外二百多人在行軍中開了小差。從軍隊中自行溜走是大陸軍的一個特點，是華盛頓和其他的將領最頭疼的事。阿諾德的這次行軍的強度和速度，是軍事史上沒有先例的。蒙特利爾的蒙哥馬利聞訊後，立刻帶領三百多人和冬衣來到魁北克對面的小鎮與之會合。蒙哥馬利在給斯凱勒的信中對阿諾德和他的部隊評價極高，認為他們攻取魁北克的希望很大。
魁北克的英軍事先得知了美軍的行動，派來了很多援兵。蒙哥馬利和阿諾德決定出奇兵夜襲魁北克。戰鬥中，蒙哥馬利身先士卒，勇悍異常。不幸被炮彈擊中，當場陣亡。於是，蒙哥馬利的部隊只得退了下來。這就使英軍可以集中力量對付阿諾德了。魁北克非常寒冷，槍支被雪塞住而失靈。儘管士兵們奮勇向前，也無法面對以逸待勞的英軍，最終只好投降，二百多大陸軍被俘。阿諾德回到蒙特利爾，他堅持不退兵，大陸會議遲遲不能決定。最後，只好派蘇利文將軍前來增援。這時，英軍派來了大量增援部隊，阿諾德不得不從蒙特利爾沿尚普蘭湖南下撤退。英軍主將卡萊頓組織了一支艦隊進行追擊，阿諾德迅速造出了一批土軍艦與之周旋。在一七七六年十月十一日到十三日的三天裡和英國艦隊打了一仗，儘管阿諾德的艦隊敗下陣來，但也重創了英國艦隊，卡萊頓因此不敢貿然進攻而收兵。阿諾德又創了一個奇跡。後來軍事學家《海權論》作者馬漢評論說:"從來沒有一支部隊，無論是大部隊還是小部隊，比阿諾德干的更好，或是死的更光榮了。大陸軍能獲得薩拉托加的勝利應歸功於阿諾德的這支艦隊為其爭取到了無價的時間。"馬漢的理由是，若不是阿諾德的頑強抵抗，卡萊頓會輕易地拿下泰康德羅加，以他的實力和戰術素養，無論是霍雷肖·蓋茨還是菲利普·斯凱勒都只能是他的手下敗將，大陸軍就不能有薩拉托加大捷。華盛頓對阿諾德的將才極為欣賞，但大陸會議對卻沒給他提升和嘉獎。
要是說美國獨立戰爭有什麼失敗的話，就是沒能讓加拿大成為美國的第十四個州。當時，大陸會議對加拿大的形勢估計錯誤，認為加拿大想脫離英國，成為美國的一部分。這兩個認識都不準確，首先加拿大人民沒有像美國人一樣要從英國統治下獨立出來，加拿大正式脫離英聯邦是二十世紀七十年代的事了;再就是，加拿大從來就沒有想過成為美國的第十四個州，當年的大陸會議只是一廂情願。
阻敵南下
因為，卡萊頓沒能全殲阿諾德的部隊，英王用駐加副總司令約翰·伯戈因替換了卡萊頓為英軍駐加總司令向美國進軍。伯戈因制定了一個三路進軍紐約首府阿爾巴尼的計劃:南路由英軍駐紐約司令威廉·豪揮兵北上;中路伯戈因率兵從尚普蘭湖南下由赫德森河進攻阿爾巴尼;西路由聖萊格率另一支加拿大英軍經安大略湖再取阿爾巴尼;卡萊頓留駐加拿大以為後援。一七七七年七月，伯戈因順利攻取了泰康德羅加。但西路聯軍的聖萊格遇到了難纏的阿諾德，阿諾德派了一位叛變了的英軍間諜，讓他去西路聯軍中的印地安人中造謠說"阿諾德的的大部隊來了勢不可擋"。印地安人畏懼阿諾德的威名，聞訊後，竟然不跟聖萊格打聲招呼，就自行散去了。聖萊格的九百名英軍在阿諾德的大軍面前，也只好跟著後撤。
戰事曠日持久，英軍的糧草就快不濟了。於是，伯戈因決定在九月十九日對阿爾巴尼開戰。開戰後，阿諾德見敵軍的中路與西路間有機可乘，就與摩根准將的部隊插入敵陣。敵軍大亂，這時英軍的援軍趕到。阿諾德請求霍雷肖·蓋茨總司令派後備隊，蓋茨拒絕，阿諾德只好收兵。大陸軍死三百人，英軍死六百人，史稱佛裡曼農場之役。
九月底，阿諾德向蓋茨要求在兩周內開戰，否則的話，因為士兵的開小差和生病會大大減員。而敵人則可能得到增援，然後撤退。這封信引起了蓋茨的不滿，他在向大陸議會報告時竟隻字未提阿諾德在佛裡曼農場戰役中的功績。阿諾德得知後向蓋茨提出抗議，蓋茨再次利用總司令的權力，免除了阿諾德的軍職。
十月七日，伯戈因再次發動猛攻，激戰之際，被免職的阿諾德率領婁恩將軍的部隊向英軍的中路猛攻，官兵們自願接受阿諾德指揮。阿諾德派狙擊手擊斃英軍主將佛雷澤，英軍士氣大挫。阿諾德趁機猛攻敵營，不幸他的左腿又被擊中，只好收兵。此役即為貝密斯高地之戰，阿諾德再立奇功。後人在戰場上為他立了個特殊的紀念碑，就是那條被子彈擊中的腿。因為立碑時，阿諾德已是賣國賊，無法給他立像。
一七七七年十月十七日，伯戈因在大軍壓境下，率領官兵五千七百人向蓋茨投降。蓋茨之名一時大振。但他在給大陸議會的報告中對阿諾德的功績一字未提。其實，伯戈因的戰敗是因為理查德·豪將軍率領英國軍艦去攻打當時的美國首都費城了。九月二十六日，英軍將領查爾斯·康沃利斯就進入首都費城。
儘管蓋茨對待阿諾德非常不公平，但華盛頓十分欣賞阿諾德。在華盛頓的諸多將領中阿諾德是最悍勇善戰。華盛頓得知阿諾德的左腿再次受傷並成了殘疾，一七七八年五月，華盛頓任命阿諾德為費城軍區司令，讓他過一段稍為安穩的日子。
財色叛變
費城即是首都又是州政府和市政府的所在地，那裡魚龍混雜。阿諾德作風驕悍，無法和其他部門很好地合作，常常受到指責。他生活奢侈，並開始了投機倒把，貪污受賄。阿諾德以一個半老之人，追求十八歲的姑娘佩奇·西本，她父親是極端保皇派，佩奇長的極其美貌，性感十足，是費城出名的美女。在英軍佔領費城期間，她父親是英軍的座上客。佩奇與一位叫約翰·安得雷的英軍少校過從甚密。阿諾德和佩奇在一七七九年四月結婚。婚後，阿諾德的生活更加奢侈，更需要錢了。最後，他開始私通英國。由於多人控告阿諾德，他只好辭去軍職受審。一七八零年一月，法庭判他兩項罪行:一是利用軍車為私人運貨，再就是非法發放通行證。法庭的判決很特別:把阿諾德交給華盛頓嚴加申斥。華盛頓沒有申斥他，而是要他去戰場上戴罪立功。阿諾德給華盛頓去信道:"我雖已無力報效祖國，但實在沒想到會得到如此忘恩負義的回報。"那時，阿諾德已和紐約英軍司令亨利·克林頓勾結上了，他要出買西點要塞給英軍。阿諾德稱他腿傷不便，無法上前線，要求去西點駐守。華盛頓覺的有理就同意了。一七八零年七月，安得雷少校給阿諾德去信以克林頓的名義要求阿諾德與英軍合作，並答應給予高額報酬。一七八零年七月十五日，阿諾德回信要求一次付給一萬鎊，事成後再給二萬鎊，並保證以後每年付他一百鎊。阿諾德最終走上了出賣革命的道路。克林頓答應了阿諾德的要求。英軍派軍艦把安得雷送至紐約英王渡，由阿諾德派小船接上岸，然後去一小木屋密談。大陸軍發現了英國軍艦，開炮打跑了它。於是，安得雷只得帶著阿諾德開的路條騎馬由陸路回紐約。安得雷違反了克林頓給他的三個指示:不要進入美軍陣地;不要穿民服;不要隨身帶文件。
安得雷一路向東，到塔裡鎮時，林子裡跳出了三個人，安得雷以為他們是保皇黨，就主動上前說明自己是英國軍官。安得雷的話把三個人給愣住了。安得雷突然意識到了自己判斷錯了，於是改口說剛才是考驗他們。對方發現事有蹊蹺。就對安得雷進行搜身，搜靴子時，安得雷急了，原來靴子裡藏著軍事情報，於是安得雷被押送到一個哨所。哨所指揮官詹姆森中校把他關了起來，並立即向上級匯報。詹姆森派人把文件送華盛頓處，同時把事情經過報告給他的上司阿諾德。阿諾德聞訊，立即向妻子告別，連夜騎馬去了紐約。華盛頓得到消息後，大吃一驚，馬上派兵去逮捕阿諾德。當時拉法耶特在他的身旁，看著他平靜地部署逮捕阿諾德的事宜。眾人散去之後，華盛頓把手搭在拉法耶特肩上，止不住暗泣。因為，阿諾德是華盛頓心目中大陸軍的第一勇將，華盛頓曾處處為他辯護，對阿諾德照顧有加。但阿諾德還是背叛了他，這件事讓華盛頓深感人心難料，在心中種下了對人悲觀的看法。而阿諾德就從大陸軍的第一勇將變成了獨立戰爭中最大的賣國賊。
那位安得雷因為未著軍服，被以間諜罪起述，他要是穿軍服的話就只是俘虜，沒有死罪。不過安得雷在法庭上儀表堂堂侃侃而談，很受女士們的歡迎。很多人上書華盛頓要求赦免安得雷的死罪，但都被華盛頓駁回。當時很多人對華盛頓此舉不滿。
再說阿諾德，英王喬治三世給了他六千英鎊和英軍准將作為叛變的獎賞。阿諾德為英軍再次上陣。一七八一年他破壞了大陸軍的補給基地。他還指揮英軍劫掠了弗吉尼亞首府裡士滿，摧毀了了大量軍用物資和彈藥。在康涅狄格，他燒燬了大陸軍的船隻倉庫和新倫敦港。
客死他鄉
儘管，阿諾德為英軍作了很多事，但美國人民還是贏的了獨立戰爭的勝利。而阿諾德的叛國行為則世人不齒。一八零一年，阿諾德客死英國倫敦。