在這個崇尚科學的時代，為何日本的“鬼怪”文化仍然盛行呢？
日本人的恐怖片《咒怨》、《午夜凶鈴》相信很多人都看過，很多人都對其中的「鬼怪」印象深刻，不得不說日本的恐怖電影有著獨特的魅力，它沒有很血腥的鏡頭，氛圍卻讓人毛骨悚然。不過，日本的恐怖電影之所以那麼出色與日本的獨特的「鬼怪」文化有著密不可分的關係。
「鬼怪」文化的起源可是相當的悠久，早在遠古時代，原始的人類缺乏科學知識，在面對黑暗、野獸以及一些自然現象都無法理解，於是人們為了解釋這些奇怪的現象，創造出了各種各樣的「生物」，其中有神靈也有鬼怪。神靈則象徵著人們的願望和信仰，鬼怪則代表著人們心中的恐懼和敬畏。
「鬼怪」文化雖然在古代非常的盛行，但隨著工業革命的到來，科學和技術都得到了極大的發展，很多奇怪現象也都有了合理的解釋。漸漸地，各國的人們都開始把「鬼怪」當成一種迷信。但非常奇怪的是，日本的「鬼怪」文化卻不僅沒有消亡，反而更加的具有活力。
在日本，光是資料記載的「鬼怪」就有兩三百種，有名號的「鬼怪」更多達六百多種，而其中的傳說則更是種類繁多，數不勝數。不過這些「鬼怪」並不是土生土長的，據統計超過一半的「鬼怪」原型是來自中國，還有一部分來自於印度和其他國家， 日本本土的只佔非常小的一部分。最為人所知的「九尾狐」「蛇妖」等等皆是出自中國，而其中的天魔、山神等鬼神則與印度的佛教文化密不可分。
日本常被戲稱為「妖怪列島」，足看出「鬼怪」文化在日本文化中的份量。和其他國家不同的是，日本「鬼怪」最大特點是它沒有絕對的善惡。比如詛咒別人的怨魂，如果好好供奉，也可以成為人的保護神，完成從惡到善的轉變，不像其他國家的「鬼怪」則是善惡分明的。漸漸地，「鬼怪」反而成為人們茶餘飯後的一種聊資，於是最初被人恐懼、晦氣的「鬼怪」變成了一種獨特的文化，一種鮮明的藝術表現形式。
到了二戰後，隨著日本動漫的迅速崛起，日本「鬼怪」的形象更加的可愛和人性化了，其中宮崎駿動畫中的「鬼怪」形象，則更是將這股風潮推向了世界。到了現代，日本的「妖怪學」已經作為人類文化學的一個分支正式確立，這門學科也被越來越多的外國人所喜愛。