為什麼美洲幾千萬印第安人最後只剩下幾十萬？
如果你看過斯皮爾伯格拍的電視劇《西部風雲》，你就會瞭解，歐洲殖民者確實對印第安人進行了屠殺。隨著美國西進運動的不斷推進，白人與印第安人對生存空間的競爭越來越激烈，矛盾也日益加劇。
而且，白人和印第安人在文化上也存在巨大差異。印第安人雖然也獵殺動物，獵殺野牛，但他們只為了滿足生存需要去狩獵，而不是無限制地獵殺。白人則不同，他們為了金錢，不斷獵殺野牛，剝皮賣錢。小李子演的《荒野獵人》，電影《與狼共舞》對此都有揭示。
最可惡的，是白人為了從根源上解決印第安人問題，大肆屠殺野牛。
美洲野牛在歐洲人初到美洲的時候也有幾千萬頭，它們是印第安人的主要食物來源。白人為了從根源上解決印第安人問題，對美洲野牛進行了瘋狂屠殺。這種屠殺可以說是種族滅絕。到1903年時，北美大草原上只剩下二十一隻野生野牛。
你想想，從幾千萬頭到幾十頭，這是個什麼概念？
沒有了野牛，印第安人的生活捉襟見肘。不得不放棄狩獵，不得不居住在保留地裡接受美國政府的施捨。他們開始學英語，年輕一輩不得不學習白人的生活方式。而有些不願放棄印第安傳統文化的人則揭竿而起，對抗美國統治者。大酋長坐牛就是這樣的典型。
可惜，他們的武器太落後。而且，那時候，美國已經結束南北戰爭，騰出手來專門對付印第安人。在武器裝備良好的美國軍隊面前，印第安人絲毫沒有還手之力，只能做無謂的犧牲。
美國作為當今世界最強大的國家，其建國史卻也有諸多原罪。對印第安人的屠殺就是美國不可抹去的污點。據學者研究，歐洲人初到美洲的時候，美洲大陸大約有5000到8000萬左右印第安原住民。
可是，如今的美洲，特別是美國，印第安人早已經被邊緣化。他們早已經從主人的地位變為弱者。很多印第安人吃著美國政府給的低保，住在保留地裡無所事事。他們在政治上、經濟上都無足輕重，他們原來的生活方式也大多失去。
可以說，印第安文明幾乎已經被摧毀了。
儘管如此，如果說印第安人生生從七八千萬被屠殺到了只有幾百萬卻不現實。那麼，印第安人人口下降為什麼如此劇烈？
《槍炮、病菌與鋼鐵》的作者賈雷德·戴蒙德認為，給印第安人帶來最大死亡的不是屠殺，而是疾病。這疾病主要是天花。天花這種病即使在亞歐大陸上，也是很恐怖的疾病，一旦得上，死亡率很大。據說清朝的順治帝就是死於天花。
天花隨著白人進入美洲大陸。這是一種印第安人從來沒有得過的疾病。他們體內沒有任何抗體。天花像死神一樣在美洲大陸上肆虐，印第安人整個部落大片大片死亡。短時間內，幾乎損失了90%的人口。一位當時的傳教士曾這樣描述：「在一些地方滿門皆滅，死者太多，以至無法全部掩埋。」
這個場景，在電影《啟示》中有展示。電影中的瘟疫，看上去簡直讓人窒息。這種恐懼讓印第安人無所適從，於是他們就不斷祭祀，用活人祭來犒勞神靈。這又引發不同部落之間的戰爭。
也就是說，除了屠殺、疾病，印第安人之間的戰爭和人祭也是導致印第安人口急劇下降的一個重要原因。
印第安人最初見到歐洲人的輪船時，他們覺得很新奇。他們為歐洲人送去食物，為他們做嚮導，教他們當地的語言。但他們萬萬想不到，若干年後，這些外來人會摧毀他們的文明。
看《西部風雲》，莫名地覺得悲愴。一個文明的隕滅，讓人無限惋惜。也許，印第安人沒有發明先進的科技。但他們有他們的生活哲學，他們與自然和諧地相處，他們有自己心中的神靈。
但這一切，在白人到來之後，都徹底改變了。
如今，純種的印第安人已經不多見，印第安人原有的生活方式也基本消失殆盡。也許，若干年後，他們將被美國白人徹底同化，從此消失於歷史的長河。