養生的內容很多，如飲食、起居、情志、練功等。但都必須要「和於陰陽，調於四時」，使人體生理節律彼此協調，並與外環境的節律同步。

中醫預防疾病的重點是養生，又稱為養性、攝生、治未玻預防的目的是以增強人體的抗病能力，防病延年。養生的內容很多，如飲食、起居、情志、練功等。但都必須要「和於陰陽，調於四時」，使人體生理節律彼此協調，並與外環境的節律同步。《四時調攝箋》說：「人能順此調攝，神藥頻餐，助以導引之功，慎以宜忌之要，無竟無營，與時消息，則疾病可遠，壽命可延。」說明了養生應四時的重要性。

起居應四時

日常生活中的作息要順應自然界的晝夜晨昏和春夏秋冬的變化規律，並要持之以恆。傳統養生學認為「精、氣、神」為人生三寶，神為生命的主宰，能夠反映人體的臟腑功能和體現生命的活力，故「失神者死，得神者生」。人們起居有常，作息合理，就能保養人的精神，使人精力充沛，神采奕奕。所以清代名醫張隱庵稱：「起居有常，養其神也」。長期起居無常，作息失度，會使人精神萎靡，呆滯無神。一日的起居有常是指人體應按照「日出而作，日落而息」的原則安排每天的作息時間。一日之內隨著晝夜晨昏陰陽消長的變化，人體的陰陽氣血也進行相應的調節而與之相適應。人體的陽氣在白天運行於外，推動著人體的臟腑組織器官進行各種機能活動。夜晚人體的陽氣內斂而趨向於裡，則有利於機體休息以便恢復精力。現代醫學研究也證實，人體內的生物鐘與自然界的晝夜規律相符，按照體內生物鐘的規律而作息，有利於機體的健康；一年四季具有春溫、夏熱、秋涼、冬寒的特點，生物體也相應具有春生、夏長，秋收、冬藏的變化。人體在四季氣候條件下生活，也應順應自然界的變化而適當調節自己的起居規律；《素問·四氣調神大論》指出：「春三月，夜臥早起，廣步於庭，被發緩形；夏三月，夜臥早起，無厭於日，使志無怒；秋三月，早臥早起，與雞俱興；冬三月，早臥晚起，必待日光。」《養老奉親書》也指出：「夏月暑地熱，若簷下過道，穿隙破窗，皆不可乘涼以防賊風中人。」以上充分強調了起居要應四時的重要性。

飲食應四時