鄭老先生原是某雜誌社的編輯，退休後仍然筆耕不輟，不斷有散文、詩詞等見諸報端，他也常以「常用腦，不見老」來自我勉勵和勸導朋友。可是，一天晚上，他起來小解，突然感到左腿打軟，險些摔倒。第二天到醫院，醫生讓他做核磁共振檢查，結果報告上有腦萎縮字樣。鄭老心裡如同壓上了一塊大石頭，變得沉悶抑鬱，無精打采，別說寫什麼文章了，就連說話也懶得開口了。

腦萎縮是一種腦組織細胞相應減少、腦體積發生不同程度縮小改變的病症。遺傳、腦外傷、腦炎、腦缺血、腦缺氧、煤氣中毒、酒精中毒等都可能引起腦萎縮，導致腦神經功能失調，其臨床表現為記憶力下降、思維能力減退、情感淡漠、肌肉僵硬、動作不協調等。而老年性腦萎縮則主要是由於腦動脈硬化、腦血管長期缺血造成的。

人到了老年，各個器官都進入自然衰退過程，這個總的趨勢是不可逆轉的，人腦也不例外。這就如同臉上的皺紋、頭上的白髮一樣，是衰老的自然規律。但腦細胞減少會影響人的智力嗎？有關研究資料提示，人的腦細胞有千億個以上，而90％以上處於休眠狀態，只有不到10％的細胞參與腦神經的功能活動。這說明腦細胞的潛力很大，腦細胞少量減少並不影響人的智能的發揮。老年性腦萎縮是一個緩慢的階梯性的過程，是老年癡呆症的徵兆和病因之一，但並不等同於老年癡呆症，這個界限不能混淆。

如何面對老年性腦萎縮？

一是不要怕。「既來之，則安之」。越是思想壓力大，越會加重病情。腦萎縮如及時發現和治療，也不會有什麼大起大落。腔隙腦梗死也是一種老年性疾病，如果面積孝單個腔隙，無病灶性神經損害症狀，一般並無大礙；面積較大、多灶性，只要及時治療，一般也可獲得良好效果。

二是不要滿不在乎。在戰略上要藐視它，在戰術上卻要重視它。對腦萎縮要查明原因，及時治療。如果是高血壓、糖尿病等引起或加重了腦萎縮，就要治療這些原發玻如果是腦萎縮合併小中風、帕金森病等，那就要治療這些併發症，不可拖延。

三是不要聽任不管。

對於老年性腦萎縮，目前尚無有效的治療辦法。那麼我們就束手無策了嗎？非也。我們可以延緩、推遲腦萎縮的發展進程，設法阻止其轉化為老年癡呆症。辦法除了遵醫囑服用一些腦細胞復活劑和腦循環促進劑外，還要做到：

一、合理用腦。大腦用進廢退，但不可用腦過度；看書讀報，寫點文章，以感到輕鬆愉快為宜；不要硬撐、硬熬，給自己提過高要求。

二、培養多種興趣愛好，使腦子得到適當休息。

三、保證有充足的睡眠。

四、參加一些力所能及的社交、集體活動，交流思想，活躍身心。

五、參加適合自己的身體鍛煉，如打門球、散步、打太極拳等。六、注意飲食營養，改變吸煙、酗酒等不良習慣。