有人平時開玩笑總愛說：大不了是個死。可是，當你真正面對死神的威脅時，恐怕就很難泰然處之了。作為一名醫生，面對癌症患者和家屬，不論富有的、貧窮的、男的、女的、老的、少的，總能聽到這異口同聲的問話：得了癌症，還能活多久？

十年前，一位青年女工的丈夫這樣問我。望著這位一臉焦急又面帶憂鬱的男人，我知道他些時的心情不亞於一個等待法官判決的囚犯。我告訴他："你太太患的是甲狀腺乳頭狀癌，這種癌經過手術治療，配合用藥，五年生存率、十年生命生存率可達85%以上，在眾多的癌症中，這是結果較好的一種。"

十年過去了，她依然健在，同常人一樣工作和生活。

一年前，一位直腸癌患者的兒子也這樣問我："我母親還能活多久？"儘管手術是名家主刀，但我只能遺憾地告訴他：直腸癌已侵犯子宮、盆壁，腸系膜下動脈周圍有數個轉移淋巴結，生命不會太久。

雖然術後積極採用中藥扶正固本，放射治療加化療，相隔十個月後，患者還是溘然長逝。

由此看來，得了癌症究竟能存活多長時間，的確是一個很難簡單回答的問題。

腫瘤惡性程度劃分生命里程

所謂癌症即是人體細胞變異後無限制增生並侵犯正常組織的結果，這種異常增生最大的特點是生長快，能轉移，其增長速度遠遠超過人體正常組織，常因壓迫，浸潤，奪取人體正常的營養，很快致人於死地。癌症的惡性程度與生長組織來源的細胞分化程度有直接關係。一般說，分化程度高的腫瘤，癌細胞生長慢因而惡性度低，轉移慢；分化程度低的惡性度高，轉移發生早。例如前面提的甲狀腺乳頭狀癌惡性度低，治療效果比較好，但甲狀腺未分化癌、髓樣癌，則惡性程度高，多在確立診斷時已經嚴重局部侵犯及遠處轉移，死亡率高。如在肺癌中惡性程度最高的是小細胞肺癌，確診時一半以上患者的血液中都已有癌細胞，其中，大約有30%~40%出現腦轉移，大約50%病人中有腹腔淋巴結轉移。

所以，腫瘤細胞的"好"與"惡"，決定腫瘤的生長速度、轉移速度、治療效果。由此不難理解，為什麼同一器官的癌症，治療結果不同，生命里程各異，腫瘤細胞的病理類型是決定因素之一。

三早仍是關鍵

早期發現、早期診斷、早期治療是我們戰勝癌魔的法寶。隨著醫療設備的更新，細胞學，免疫學進展，早期發現和診斷癌症已成為現實，但不容樂觀的是患者本人的漫不經心和掉以輕心。發現頭部腫物只當炎症，胡亂吃點抗生素，大便帶血以為痔瘡，胃部不適當潰瘍，痰中帶血當結核等等，不肯接受正規系統的檢查和治療。經過了一段比較長的時間後，才輾轉來到腫瘤專科，此時病情已晚，失去了良好的治療機會，只能求其次進行姑息治療，使可能治癒變成了不可愈。

因此，患了腫瘤並不等於被判死刑，早發現與晚發現將有天壤之別。

癌症還須正確治療

要想治癒癌症，首要前提是徹底殺滅惡變的腫瘤細胞。目前治療癌症比較成熟而有效的方法，一是手術根治切除，二是放射治療和化學藥物治療，三是內科保守姑息對症治療。另外還有中醫中藥和生物治療。

在臨床上有許多病人相信偏方、祖傳秘方，或懼怕手術，害怕放療和化療，在小診所和其他地方胡亂治療一段時間，等到病情未能控制，出現轉移或復發才轉來專科醫院，無疑延誤了治療，效果當然不會理想。癌症患者應該認識到，應將手術、放療、化療、免疫等治療方法有機結合，才能達到最佳效果。

保護病人免疫力

在癌症治療過程中，最重要的是保護病人的免疫功能，也就是保護病人的抵抗力。幾乎所有的治療手段都對患者的免疫功能有影響，而免疫功能下降是殘留癌細胞死灰復燃的原因之一。從臨床角度看，評價病人的免疫能力，可以觀察病人的一般情況，如體力、體質、食慾、體重、睡眠、精神狀態等，概括起來就是病人的生存質量。

總體上要調動患者的主動性，增強信心，增強體質，適當應用免疫增強劑，加強營養。保護免疫力，就是提高抗癌的戰鬥力，延長生命。

防止復發轉移

癌症能致人於死地，就是因癌的侵犯性、復發性和轉移性。預防復發的關鍵是初次治療時獲得根治，治療後定期複診。癌症復發常出現於治療後五年內，尤其是2~3年內，這段時間內複診當然重要，但定期複診是終身性的，距離治療結束的時間越近，複診間隔的時間應該越短。

應該讓患者和家屬明白，"根治手術"、"治癒"都是相對而言，治療後不要以為萬事大吉。可以說，防止復發轉移就是防止死亡。

樹立戰勝癌症的信心

對每一位病人來說，面對癌症都不會面無懼色，內心當然十分痛苦，但既然已成事實，憂愁痛苦無濟於事，只有積極配合治療，樹立戰勝疾病的信心，才有繼續生存的希望。

抱著既來之，則安之的態度，堅定"我一定能勝利"的信心，樹立信心就是升起生命的風帆。

如果有人再問"得了癌症還能夠活多久"，我想這個答案寫在患者的體內，主動權也在患者手中。癌症不能治的觀念已經過去，癌症不等於死亡已是共識。生命有多久？全靠自己去追求。