說起素食，人們總以為不過是蘿蔔、白菜、豆腐之類，其實，世間的各種植物都為素菜提供了廣泛的選料空間，素食常用的主料包括大豆蛋白、魔芋系列、各種時令蔬菜、水果、堅果、食用菌類，以不同植物中含有的豐富營養，滿足人體對營養的需求。
中國傳統醫學認為，人不應該過分追求濃烈的厚味飲食，「平易恬淡」才是養生的基本原則。動物食品吃多了會使脾胃消化功能呆滯，還會影響氣血功能的暢達。唯素食能氣陰兩補，助胃益脾，最為平正。
在我國，素菜可謂源遠流長，寺院素菜、宮廷素菜與民間素菜三大流派上百種菜品豐富著素食餐桌。在採訪中我們瞭解到，寺院素菜講究「全素」，禁用「五葷」調味，且大多禁用蛋類；宮廷素菜追求用料的奇珍、考究的烹調技法、外形的美觀達意；民間素菜用料廣泛，美味而經濟，為人們普遍接受。如今經過長時間的發展融合，各菜系的風格已很難界定，素菜素燒，原汁原味，外形逼真美觀，營養健康是素菜經營者共同的追求。
目前京城經營純素菜系的餐廳只有三五家左右：其中以老字號功德林、後起之秀綠色天食和荷塘月色最為有名。雖同為素食餐廳，但功德林的寺院素菜，綠色天食的素食仿葷，荷塘月色的素菜素做都各具特色，別有洞天。
據功德林副經理、高級技師董耀介紹，由於功德林是寺院素菜，對菜品的素淨極為講究，在製作過程中，除了絕對不使用葷腥外，一些異味強烈的作料如蔥、姜、蒜、丁香、辣椒等也禁止使用，還有一些具有壯陽作用的中草藥也在禁用之列。北京功德林以淮揚風味為基點，兼收佛門素菜、宮廷素菜、民間素菜等菜系之精華，並結合北方人的口味特點，形成了獨特的風格。
綠色天食系與台灣合資興建，所以更多地沿襲了台灣與閩南地區的特色與風格。經理張海霞介紹，綠色、天然、純淨、健康是他們的理念，昌平十三陵設有的特菜基地成為綠色的大本營。素食仿葷是它最大的特色。張經理介紹說，這既是滿足營養需求，也是使更多的消費者能夠品嚐素菜素食。為了尊重不同信仰的客人，員工們為每一道葷名素菜都起了一個雅名，如：「極汁牛排」的雅名為「道祖西歸」等。
而荷塘月色更令人耳目一新，餐廳經理夏小姐給我們介紹說，與前兩家餐廳追求仿葷風格不同，荷塘月色的風格是不仿葷，素菜素做，所有菜品都是素形、素名、素味。他們並沒有刻意把自己定位在哪種風格上，而是以寺院素食為基礎，融合民間素食、宮廷素食及歐美素食的特色，博采非素食菜系各家之長，選料精細，烹製考究，形成獨具品味的優雅、清新、閒逸的風格。被稱為「新派素食」。在這裡，吃這個主題已不重要，重要的是使人的心靈得到了淨化，享受到一份寧靜、清幽、溫馨與高雅。
夏經理說，荷塘月色剛開張時，門庭冷落，兩年過去了，現在不少人特地找來。在人類越來越關注自身生活環境的今天，天然純淨素食正越來越多地受到人們的歡迎和喜愛。
（新華網）