香菇，又稱香蕈、冬菇，是一種生長在木材上的真菌類。由於它味道鮮美，香氣沁人，營養豐富，不但位列草菇、平菇、白蘑菇之上，而且素有「植物皇后」之譽。
香菇不但具有清香味鮮的獨特風味，而且含有大量的對人體有益的營養物質。據分析，每百克鮮香菇中，含有蛋白質12--14克，遠遠超過一般植物性食物的蛋白質含量；含碳水化合物59.3克，鈣124毫克，磷415毫克，鐵25.3毫克；還含有多糖類、維生素B1、維生素B2、維生素C等。干香菇的水浸物中有組氨酸、丙氨酸、苯丙氨酸、亮氨酸、纈氨酸、天門冬氨酸及天門冬素、乙酰胺、膽鹼、腺嘌呤待成分。它們不僅是營養物質，有些還具有降低血脂等功效。近年來，美國科學家發生香菇中含有一種「β-葡萄糖甘酶」，這種物質有明顯的加強機體抗癌的作用。因此，人們把香菇稱為「抗癌新兵」。
香菇不僅是一道席上名菜，而且歷來被我國人民作為延年益壽的補品。它含有多種化學成分，具有調節人體新陳代謝、幫助消化、降低血壓、減少膽固醇、預防肝硬變、消除膽結石、防治佝僂病等功效。它不但在國內外有「植物皇后」之譽，而且也享有「健康食品」的美名，不少國家都把它作為保健食物在藥房和超級市場出售。
香菇的食用方法很多，可以單獨食用，也可與雞鴨魚肉相配；可以通過炒、燒的方法烹調出美味的菜餚，也可通過煮、燉的方法做成鮮美可口的湯吃。以香菇為原料的著名菜餚很多，例如香菇冬筍、香菇炒菜心、香菇炒肉片、香菇煲脯肉、香菇炒三絲、香菇蒸肉餅以及香菇鳳爪湯、香菇豆腐湯、香菇煨雞等，都是餐廳或宴會席的的名菜。