一戰最關鍵一役:貝當和法金漢決戰凡爾登

一戰最關鍵一役:貝當和法金漢決戰凡爾登

第一次世界大戰

一戰最關鍵一役:貝當和法金漢決戰凡爾登

  1916年2月21日清晨,天氣奇寒。7時15分,沿著10公里前線,隱蔽的德國炮群以一小時10萬發的速度,把炮彈射進堡壘綜合體。有200多萬發炮彈密密麻麻地落在以凡爾登、布拉邦特和奧爾內的村莊為界的22公里左右的三角形地區中,把法軍的前沿塹壕都炸光了。加上槍彈、燃燒物、毒氣彈等都傾瀉而下,力圖在法軍前沿造成一個「死亡地帶」。經過12小時轟擊後,德國搜索部隊在黑暗裡匍匐前進,以試探法國抵抗力。

  法軍以10萬人,200多門大炮進行抵抗,打得非常勇敢。他們在「不許他們過去」的口號下與德軍白刃相接,廝殺拚搏。那天,戰場上炮筒、槍筒烘熱,而天氣奇寒,士兵們呼出的氣息在鬚眉上結成霜花,跟硝煙塵土相混。

  到了2月23日夜間,德軍沒有什麼新成就。儘管數量上的優勢在火炮方面的七比一,部隊方面是三比一,他們只前進了3公里,俘獲了不過3000名俘虜。第二天,他們攻破了法國的主要防線,俘獲了10000名俘虜、64門大炮和大量機槍。法軍形勢十分危急,與此同時,大量的德國火炮輪軸相接,在他們的步兵部隊之前,射出連續不斷的滾滾炮彈,夷平了塹壕,炸毀了碉堡,並把森林炸成碎片。

  由於進攻的猛烈和零下的氣溫,法軍的士氣麻木了。法國從阿爾及利亞徵集的輕步兵,即習慣於阿爾及利亞炎熱氣候的堅強的殖民地居民,在零下15度時,變得脆弱不堪。2月24日清晨,一營法國輕步兵凍僵到不省人事,當時指揮的少校也倒下了。於是由一個上尉擔任指揮,部隊不理睬他,背轉身來就逃。由於一小隊機槍在他們背後開火,士氣才告「恢復」。

  法國參謀總長諾埃爾·德卡斯特爾諾對這種越來越深的危機感到吃驚,直接要霞飛加以干預,以任命亨利·貝當將軍(就是第二次世界大戰中投降希特勒的那個貝當)為守衛凡爾登要塞的總指揮,並且調遣19萬大軍馳援。貝當於2月25日就新職,同天杜奧蒙被攻佔。這座炮台的失陷,使法軍士氣受到嚴重打擊;用貝當的話來說,杜奧蒙是「整個凡爾登防禦系統的希望之所寄」。

  在杜奧蒙炮台的斜甲板——圍繞著7米寬的干壕河的陡斜坡——前掘壕固守的一個輕步兵師,在連續的炮擊下,已經潰散。德軍未發一槍,就攻佔了這座強大的杜奧蒙堡壘——但是它卻經受了12萬發德國炮彈。

  德國政府號召用它掌握的所有誇張詞彙,宣揚「靠部隊強攻」佔領了杜奧蒙炮台,這是德皇親自目睹的一個戰果。當一個搞錯了的電話報告使德方誤稱沃炮台於3月9日陷落(它直到6月7日才被攻佔)時,事情變得更怪誕了。興高采烈的德皇,把德意志帝國最高勳章「功勳」章頒給用電話報告消息的師指揮官及其並未攻佔沃炮台的部下。

  法國作家A.巴比斯在他的作品《戰火》一書裡描寫了凡爾登戰役的場景:「今天我才懂得轟擊是什麼樣子呀!整個森林像麥秸被割似地倒下,一切掩護物都被炸得粉碎。在所有的十字路口,炮彈橫飛,傾瀉如雨,路面好像被犁翻過似的凹凸起伏,猶如首尾相接的無數駱駝背。到處散著破碎彈片、折斷了的武器及成堆的屍體,每顆炮彈往往殺死幾十個人,其中有些人被拋到約15米高,斷腿殘肢掛在那些倖存的樹枝上。在凡爾登鎮內,炮彈穿入屋頂,通過兩三層樓面然後爆炸。所有小屋飛到空中化為烏有,地上的彈片有厚如手擘,大片的要4個士兵才能抬得起來。戰場上好幾個月都是這個樣子……」

  到4月初,整個防區的德軍的每一門15英吋和16英吋的大炮,都被法國炮兵摧毀。

  貝當於5月1日離開凡爾登去指揮中央集團軍群,由羅貝爾·尼韋爾將軍接替。尼韋爾在他的部隊中灌輸堅決進攻的態度。後來,德國人被止住在凡爾登。德國繼續取得輕微的但意義深長的勝利,直到夏季為止,那時協約國的索姆攻勢,使法金漢改變他派遣人力和物資的方向。從那時候起,既沒有新到的部隊也沒有大量彈藥運往凡爾登。

  法國於10月24日,用17萬部隊、700多門火炮和150架飛機進行大規模反擊,奪回了杜奧蒙炮台。這一勝利是夏爾·芒讓將軍和尼韋爾將軍的勝利。從那時起,德軍不斷地被一寸一寸打回去。到12月18日,筋疲力盡的入侵者把凡爾登丟給法軍。

  在10個月的殘殺中,雙方軍隊發射了4000多萬顆炮彈,加上難以數計的子彈。在連續不斷的炮擊、噴火器、毒氣和白刃戰的步兵衝鋒不能撼動防守者時,德國工兵在法國陣地下面挖洞,用威力很大的爆破地雷進行爆炸。

  法國打死、負傷、被俘和失蹤的傷亡人數,合計在55萬人以上。德國損失了45萬人以上。到仲夏,德皇已很明白,法金漢的戰術,也是使德國把血流荊法金漢於8月28日被迫辭職,毫無保全面子的托詞。此前一天,使德國大為驚奇的是,羅馬尼亞加入了協約國,因為法金漢曾斷言,這個國家在9月中收穫莊稼前是不會參戰的。這是個難得的機會,把降級的法金漢推到羅馬尼亞戰線的集團軍指揮官的職位上。興登堡接替他擔任參謀總長,以魯登道夫為副總參謀長,這個職位相當於他的副手。

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