常有患者向醫生訴說，他們感到無緣無故的頭痛、兩眼發黑、疲勞無力、失眠、心緒不寧、心慌甚至視力模糊、呼吸困難、自我感覺不佳等，工作能力大不如前。醫生給他們檢查卻查不出疾患。其實，這是一系列疾病的前兆，醫學家把這種處於健康與疾病之間的狀態稱為人的第三種狀態或「亞健康」。隨著生活節奏的加快和社會壓力的增大，在發達國家和城市中，除了確診的病人外，常人眼中的健康者有一半左右處於「亞健康」狀態。

據調查，城市中 40歲以上的白領階層緊張綜合征、慢性疲勞和心腦血管及代謝方面有所異常的情況最為突出。有人調查某大報百餘名 40歲以上的記者、編輯，發現 70％的人存在著高血脂傾向，近 3／4的人有脂肪肝傾向。在競爭激烈的企業家和科技精英中，此類情況更為嚴重。上海市有高級職稱的中年知識分子， 75％的人處於亞健康狀態，在北京中關村中國科技產業精英匯聚之地，知識分子的人均壽命只有 53.24歲。某醫學院的調查竟發現，該校 102名 40歲以上的高級知識分子中，僅 2人勉強屬於健康者，剩餘的人都處於亞健康或不健康狀態。這些人群中的亞健康，約 85％起因於不良社會壓力及心理應激。

肩負事業、家庭重任的中年人，千萬不要小覷亞健康狀態，否則不久的將來，這些人中的 2／3將死於心腦血管疾病， 1／10將死於腫瘤， 1／5將死於吸煙引起的肺部疾病和糖尿病等代謝障礙性疾病，以及過勞和意外，只有 1／10的人有希望安享天年。

在不同的地區和環境中，亞健康狀態的表現形式也有鮮明特徵，「五病綜合症」———肥胖、高血壓、高血脂、冠心並糖尿病和中風，是一組隨年齡增長而增長的現代「文明脖，它們的亞健康表現：高血脂、高血粘度、高血糖、低免疫力的三高一低等傾向，在城市相對富裕的市民中比較多見。可以預見，如果任其發展，這部分人中的絕大多數將很快步入「五病綜合症」的行列。而在農村或相對貧苦的人群中，亞健康狀態則以慢性勞損、肌肉關節病變和疼痛、營養不良、慢性感染等所佔的比例為高。

亞健康多為心身性的，心因常起主導作用。而且，個體的個性特徵也常有著特殊意義美國國家疾病控制中心已經認定：敵意感過強的 A型行為，是促成冠心病形成的獨立的高度危險因素。在 39— 55歲的人群中，具有這類行為特徵者，若干年後有 10％將發展成冠心病而這類行為不明顯者患冠心病的還不到 3.8％，具有這類行為特徵的人還容易發生原發性高血壓、糖尿病等另一方面，貫於自我克制，情緒低沉、悲觀、又不太願意讓負性情緒表達出來者（這被稱作 C型行為），其腫瘤發生率比非 C型行為者高出 3倍。