棗，又名『紅棗」、「大紅棗」、「姜棗」、「良棗」。「刺棗」等。目前有三百多個品種，有紅棗、南棗、圓棗、金絲棗、布袋棗、扁棗、相棗、脆棗、大糖棗、無核棗等。

我國是棗的故鄉，棗是我國的特產，它原產於黃河中游，歷史悠久，距現在已四千多年了，河南新鄭新石器時代的遺址就發掘出了棗的遺物。遠在周朝的時候，棗和稻已經是當時的主要農作物，且定時收穫。棗，現在除東北嚴寒地區和青藏高原外，已分佈全國各地。

棗營養豐富，含有多種氨基酸、糖類、有機酸、黏液質和維生素A、維生素B2。特別是維生素C的含量比柑橘高7～10倍，比梨高140倍。此外，還含有鈣、磷、鐵等。對治療過敏性紫癜、貧血、高血壓、急慢性肝炎和肝硬化患者的血清轉氨酶增高， 以及預防輸血反應等均有理想的效果。

棗能防哮喘。據現代藥理分析，棗還含有細胞「第二信使」的環磷酸腺甘(CAMP)。支氣管哮喘發作時，支氣管平滑肌痙攣。平滑肌是受交感神經和副交感神經支配的。當交感神經興奮時，細胞內的CAMP含量就增加，使支氣管平滑肌痙攣解除，哮喘則停止。為此，哮喘病人如能常服大棗黃花湯，不僅能預防哮喘的發作，而且還有滋補作用。

棗中的維生素C最多，居鮮果之首，其他維生素A、維生素B2、維生素P和尼克酸等都高於葡萄。嬰幼兒吃棗泥，老弱者吃大棗，比吃其他果品好。俗話說：「一日吃三棗，終生不顯老」、「一日三棗，不黃不老」、「日吃十個棗，醫生不用找」。

棗中含三萜類化合物，如山楂酸等。山楂酸對癌的抑製作用超過抗癌藥物5—氟尿嘧啶。棗中含有達瑪烷型皂甙，有抗疲勞作用，能增強人的耐力。棗還具有減輕毒性物質對肝臟損害的功能。棗中的黃酮類化合物，有鎮靜降血壓作用。